英国国王查尔斯三世周二在英联邦峰会开幕式上称，跨大西洋奴隶贸易是“骇人听闻的不公正行径”。与此同时，英国首相安迪·伯纳姆正与各方就英国是否应为其在奴隶制中扮演的角色正式道歉展开磋商。
查尔斯三世在安提瓜和巴布达举行的英联邦政府首脑会议上表示，奴隶制“至今仍给这些岛屿以及英联邦其他成员国蒙上阴影”。英联邦共有56个成员国，其中许多曾是英国殖民地。
查尔斯三世说：“正如我此前所说，那段可耻的历史令我内心充满恐惧，也让我从灵魂深处感到极为沉痛的悲伤。”
查尔斯三世补充说：“然而，历史也告诉我们，邪恶并不一定拥有最终决定权。品格与勇气能够汇聚成力量，战胜最骇人听闻的不公正行径。正如当年人们决心终结国际奴隶贸易，而英国皇家海军在其中发挥了重要的领导作用。”
查尔斯三世发表上述言论之际，伯纳姆正利用出席此次峰会的机会，与英联邦国家领导人讨论英国是否应就其在奴隶制中扮演的角色正式道歉。在长达四个世纪的奴隶贸易中，约有1000万至1500万名非洲奴隶被贩运至美洲。
这位今年7月上任的工党首相上周末表示，他愿意考虑正式道歉，但排除了向部分加勒比国家支付其所要求的经济赔偿的可能性。
英国曾在奴隶制中扮演重要角色，这一历史问题长期使英国与其前殖民地之间的关系紧张。2024年举行的上一届英联邦政府首脑会议就曾因此陷入尴尬局面。
法新社称，英国王室曾从奴隶贸易中获益，但查尔斯三世作为政治中立的君主，预计不会正式道歉。
白金汉宫一名发言人也表示，由国王宣布政府政策发生变化“并不合适”。
伯纳姆周一与巴巴多斯总理米娅·莫特利会晤时讨论了奴隶制问题。这是伯纳姆预计在此次峰会期间举行的多场双边会谈之一。
英国首相府表示，双方讨论了英国如何“为受到跨大西洋奴隶贸易影响的群体提供有组织的对话机制”，以及下一步行动等问题。
伯纳姆周六在英国《卫报》撰文表示，为了维护英联邦的未来，他将开展一些“艰难的对话”。
伯纳姆表示：“倾听有关英国政府应正式道歉的呼声，将是这一进程的重要组成部分，我对此持开放态度。”
不过，他坚持认为，赔偿“并不是正确的解决办法”，并表示不应让今天的英国人为历史上的错误承担责任，“无论那些错误多么令人发指”。
作为替代方案，英国政府正推动一项针对英联邦最贫困国家的“债务重置”计划。该计划由前工党首相戈登·布朗牵头，可能调整债务偿还利率。
英国还将在未来三年拨款4000万英镑（约合5400万美元），用于改善加勒比地区的基础设施，包括可再生能源设施。
在现年77岁的查尔斯三世此次为期九天、访问三个加勒比国家的行程中，奴隶制问题始终是一个备受关注的议题。
上周，查尔斯三世抵达巴哈马时，一些抗议者举着写有“偿还你们欠我们的债”的标语牌。
查尔斯三世在访问巴哈马期间承认，历史上曾发生过“深重的苦难”。
英国迄今从未就奴隶制正式道歉，也从未同意支付赔偿。
英国广播公司（BBC）周二报道称，英国可能在明年担任二十国集团（G20）轮值主席国期间正式道歉。
英国曾在长达数百年的殖民统治和奴隶制中获利，但英国方面辩称，该国也曾在废除奴隶制的过程中发挥先导作用。
1833年，英国议会通过法律，废除了大英帝国大部分地区的奴隶制。
英国反对党保守党领袖凯米·巴德诺赫表示，英国不应道歉，因为这将助长其他国家提出经济赔偿要求。
在2024年于萨摩亚举行的上一届英联邦政府首脑会议上，尽管时任英国首相基尔·斯塔默试图回避奴隶制问题，但56个成员国最终仍签署了一份公报，支持就历史赔偿正义问题展开讨论。
伯纳姆表示，他领导的政府正在采取一种“新方式”。
来源：观察者网
