泰国菜的特色是酸辣，不同于中国菜系一菜一味的原则，泰国菜往往一道菜中酸、辣并存，强烈而浓郁。再加之泰国菜中许多食材、食材的搭配，以及辅料的运用，与中国菜大不相同，都勾起人们的好奇欲，充斥着新奇感。虽然大多时候，新奇感能在第一时间俘获食客，却无法持久。但泰国在历史上，是云南生活的古代中国人为避战祸南迁而起源，在文化传统中就多少有些中土的基因，因此饮食文化上虽然发生改变，但依旧与中国菜存在同质之处，比如对稻米、鱼虾等食材的运用，比如烤、炒等烹调方式。因为这种同质与异质的统一，使人们对泰国菜有一种熟悉又陌生的感觉，并因这种感觉而着迷不已。
泰国菜因地理位置分为四大菜系：东北部、北部、中部和南部。每个地区盛产食材不同，以及受周边国家影响，菜肴上就各不相同，各具特色。泰东北菜和老挝相似，不如中部曼谷用米饭而偏爱糯米饭，当地的名菜有青木瓜沙拉，也吃各种昆虫；北部山区的泰北菜，则受缅甸菜影响，当地特色食材是一种酸肉；泰中部菜以曼谷为中心，物产丰富，菜就显得华丽，冬阴功汤以及红、绿咖喱，就出自该地区菜系；南部则两边临海，当地人又多信仰伊斯兰教，毗邻马来西亚而多用黄姜，调味较其他地区浓，代表菜有黄咖喱、伊斯兰咖喱。而总体上，泰国菜多爱用水果、香料入菜，口味酸辣并重，擅烹调鱼虾等河海鲜，也有烤、炸、咖喱等肉禽菜肴。漫步曼谷，时而晴天飘雨的天气，现代建筑和原始风土并列，产生出浓重的魔幻感，令人着迷。泰国菜也沿袭了这种魔幻感，无论高档餐厅的泰式海鲜大餐，还是街边食肆各式泰国炒饭，都各自彰显着魅力，交织出一幅华彩缤纷的浮世绘卷。
食鲜：泰国菜那件小事
民以食为天，但在泰国，因物产丰富，取材便捷，更没有繁芜的饮食规矩限制，吃就成为一种稀松平常之事。一花一叶皆可入菜，因着地灵材珍，简单的菜肴同样美味。
对于许多中国食客来说，分不清东南亚地区诸国在菜式上有什么不同，如咖喱，印度、泰国、马来西亚、斯里兰卡均有，但分不清这些国家咖喱菜的区别。人们多半能够勾勒出一个泰国菜粗略的轮廓，说出几道泰国代表菜，而关于泰国菜的发展、饮食文化，却说不出个所以然。全因泰国历史文化的变迁，使得泰国菜也一直在发生变化，高档餐厅与街头食肆，都售卖传统、经典的泰国菜，各地区的泰国菜也各有区别，让人眼花缭乱，难以选择。不过因循着泰国菜主要的特色，也能粗略地摸到泰国菜的脉络，成为一个泰国菜达人。
