2014年6月3日，由中国华侨历史学会、中国华侨华人历史研究所主办的“中国侨联华侨华人研究系列讲座”2014年第三场在中国侨联事业楼三层会议室举行。马来西亚拉曼大学中华研究院中文系主任、当代中国研究组组长陈中和博士应邀做了题为“从华侨、华人到马来亚人：梁宇皋认同转变的生命历程”的学术讲座。本次讲座由中国华侨历史学会副会长、中国华侨华人历史研究所所长张春旺主持。
陈中和博士研究兴趣广泛，研究方向包括孙中山与中国当代政治思想、马来西亚华人研究、马来西亚族群关系研究、马来西亚伊斯兰研究与跨文化研究。在讲座中陈博士指出，近代以来，中国大规模海外移民对世界各地产生了深刻影响，他们在促进文明交流与融合之际，重构了当地的文化与制度。这一过程中，他们个体也经历了认同重建的过程，马来西亚著名华裔开国领袖梁宇皋（1883—1963）波澜壮阔的人生经历，就是一个很有代表性的案例。
梁宇皋是马来西亚华人社会中有一定争议的人物。梁宇皋1888出生于马来西亚霹雳州，5岁时回广州接受中文教育，13岁回到马来亚接受英文教育。1908年梁宇皋申请到皇后奖学金到英国深造，获得经济和法律双学士。在英期间，梁宇皋与同学陶孟和用英文编写了《中国乡村与城镇生活》一书。该书是中国研究社会学的最早一部著作。书中可以看出梁对中国传统社会有着深刻的观察和高度的赞赏。1921年，梁宇皋考取律师在霹雳州从事律师，1930年到香港任法官职。梁宇皋表妹是陈璧君，因此关系，1932年受汪精卫之邀，来到中国，出任中华铁道部第一任行政专员等职。梁为何能够放弃优厚条件来到中国呢？陈中和认为，原因有三：一是梁童年在中国度过，对中国充满了感情；二是在马来亚，华人是二等公民，梁难以找到主人的感觉；三是汪精卫是梁的亲戚，在中国有发展的机会。这一时期，梁和当时的大多数人一样，是华侨身份的认同者。
梁宇皋在中国一直工作到1945年。其间，梁参与中英滇缅边界探勘工作。他担任云南佛海县县长，创立富滇银行、创建实验茶厂等，留下了不凡的政绩。梁因不认同汪精卫的卖国行径，拒绝为有关政要联系汪精卫牵线，受到打击报复，历经周折方得脱身。对中国政治的失望，使得其战后又回到了马来亚，开始了华人身份的认同经历。
梁回到了马来亚后，迅速在霹雳州中华商会崛起，他和陈祯禄等人创建马华公会，1957年马来亚独立之时，他被委任为马六甲州长，这是马来亚华人担任的最高官方职务，他还出任司法部长，担任马华公会总秘书等职，成为马来西亚华社代表性的历史人物。
陈中和提出，回到马来亚后，梁逐渐实现了向马来亚人身份的转变，他呼吁改变“侨民”心理为“公民”心理，把“作客”的意念改变为“主人”的意念，在马来亚华人教育方面与“华教斗士”林连玉唇枪舌战，因而在马华社会中背负骂名。在认同方面，梁宇皋被称为一个真正的马来亚人，但他为此也付出了不小代价，反映出从华侨认同到华人认同再到马来亚人认同的艰难历程。
陈中和博士的精彩报告在听众中引起了强烈反响，大家各抒己见，进行了充分交流。作为一名马来亚归侨，中国华侨历史学会顾问、中国社会科学院丘立本研究员指出，华人认同是多元的、多方面的、多途径的，各个国家不同，个人也有所不同，梁宇皋代表了其中的一种认同模式。针对20世纪二三十年代马共对马来亚本土认同这一问题，北京联合大学陈文寿教授指出，马共的认同，受到当时国际共运中“民族独立自治主义”和“一国一党主义”的影响，有外力强加的特征。马来亚大学陈爱梅博士发言指出，梁宇皋的认同是一种功能性认同，不排除投机的成分。中国华侨历史学会秘书长、中国华侨华人历史研究所副所长张秀明提出了两个问题：1942年马来亚沦陷期间，马来亚华人在抗日中做出重要贡献，马来西亚政府和马来人社会如何看待这一问题？按照马来西亚宪法，马来人至上优先，享有特权，法律上对华人是一种歧视和不平等，但实际来看，相比于其他国家的华人，马来西亚华人地位较高，在政治上有自己的政党，在经济上占有一定优势，民族文化方面也得到较好的保存，如何评价马来西亚华人的地位？陈中和博士对这两个问题进行了精彩回答。
张春旺所长进行了总结发言。他指出，立足于实地田野调查与原始文献资料的收集，能够对海外华人移民历史、社会及侨情现状有更为准确、深入的认知，讲座资料翔实、论证严谨，给人以很大的触动。梁宇皋这个典型案例很有意义，听后很受启发。华人认同问题是华人研究的重要问题，今后可以加深这一方面的研究。
中国华侨历史博物馆、中国侨联公益事业管理服务中心及中国华侨华人历史研究所的工作人员20余人参加了本次讲座。
