【美新社訊】4月16日周三，美國司法部（DOJ）公告稱，一家德州的油田公司、其高管以及一家支持服務公司，因違反《工人安全法》、《清潔空氣法》和《安全飲用水法》而被判有罪和判刑。違法行為導致一名員工及其配偶死亡。
涉事公司（左）、受害人夫婦（右）
美國司法部公告和起訴書顯示：
涉事的兩家被告公司分别是：Aghorn Operating 和 Kodiak Roustabout 公司，将合計支付 140 萬美元刑事罰款。另外 Aghorn Operating 公司的副總裁 Trent Day 被判處五個月監禁。
根據法庭文件，Aghorn Operating 在德州敖德薩及其附近擁有并運營油井。敖德薩地區位于二疊紀盆地，該盆地的石油儲量為“酸性”，這意味着其中硫化氫含量高，而高濃度的硫化氫氣體可能致命。
此次認罪的案件源于對 2019年10月26日 Aghorn Operating 公司員工雅各布·迪恩（Jacob Dean）及其妻子娜塔莉·迪恩（Natalee Dean）死亡事件的調查。兩人均在位于敖德薩的 Aghorn Operating 公司工廠因吸入硫化氫而死亡。
Aghorn Operating 公司的副總裁 Trent Day 承認依據《清潔空氣法》（CAA）而判定的過失危害指控，并服刑五個月。
Aghorn Operating 公司承認依據《清潔空氣法》而判定的過失危害指控，和依據《職業安全與健康法》而判定的故意違反行為指控，導致被害人雅各布·迪恩（Jacob Dean）死亡。Kodiak Roustabout 公司承認違反《安全飲用水法》的重罪，罪名是偽造油井完整性測試數據。Aghorn Operating 公司将支付100萬美元的刑事罰款，Kodiak Roustabout 公司将支付40萬美元的刑事罰款。這些認罪協議由被告與美國政府達成，并且根據協議，其他未決指控将被撤銷。4月15日，法院接受了被告方的認罪，并根據他們的認罪協議進行了量刑。
根據被告人 Trent Day 和 Aghorn Operating 公司接受的一份事實陳述，被害人雅各布·迪恩接到電話，前往 Aghorn 一家工廠檢查一台水泵。在那里，他吸入了致命劑量的硫化氫氣體，被嗆到并不幸身亡。他的妻子、被害人娜塔莉·迪恩知道雅各布去了哪里，并在他沒有及時回來時開始給他打電話。由于電話無人接聽，被害人娜塔莉驅車前往該設施。當娜塔莉到達設施時，她在尋找雅各布的過程中，也不幸因硫化氫氣體而身亡。
被告人 Trent Day 承認，控制硫化氫排放并應是其職責的一部分，但由于他沒有這樣做，導致他人面臨生命危險。Aghorn Operating 公司也承認了同樣的刑事過失，并承認了另一項指控，即其故意違反了《職業安全與健康法》中關于公司實施呼吸防護計劃以應對類似設施中危險的規定。除了支付 100 萬美元的罰款外，該公司還将在緩刑期間維持其在悲劇發生後所做的一系列改進措施。
調查還發現，Kodiak Roustabout 公司就 Aghorn Operating 公司石油作業相關的注入井測試發表了虛假陳述。注入井的機械完整性必須通過壓力測試來評估。這些測試是《安全飲用水法》下防止這些水井泄漏項目的一部分。在某些情況下，此類泄漏可能會污染地下水。AKodiak Roustabout 公司在其認罪協議中承認，它向德克薩斯州鐵路委員會提交了一些表格和圖表，聲稱這些是針對特定水井的測試，但 Kodiak Roustabout 公司明知這些并非針對這些水井的實際測試記錄。除了 40 萬美元的罰款外，Kodiak Roustabout 公司還保證，在其緩刑期間，至少有 33 次針對 Aghorn 水井的測試，将由第三方見證或執行。
相關公告（美國司法部DOJ圖片）
“通過這些認罪，被告承認了允許本應預防的危害發生的責任，”司法部環境與自然資源司（ENRD）代理助理檢察長亞當·古斯塔夫森（Adam Gustafson）表示。“如果他們按照法律要求行事，被害人雅各布和娜塔莉今天可能還活着。當雇主将工人置于如此危險之中時，司法部不能袖手旁觀。”
“能源生產至關重要，但必須以勝任且合法的方式進行，”美國環境保護署（EPA）執法與合規保證辦公室代理助理署長杰弗里·霍爾（Jeffrey Hall）表示。“嚴重危害他人安全甚至導致他人死亡的作業人員以及向政府撒謊的人員将被追究其犯罪行為的責任。EPA對這些悲慘死亡事件的刑事調查促成了今天的認罪協議。”
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