八大山人的最后的十年。
我们且以年表的方式来记录这位伟大艺术家最后一段人生旅程，以使我们能够细细地感受和体味一个伟大艺术家最后的精彩。
这是八大山人的人生和艺术都极为辉煌的十年。一个人人生的最后年华如果都能像这样辉煌，那绝对是生命的奇迹。
八大山人的一生，是修行践道的一生。他遭遇的的创痛有多么沉重，他艺术的升华就有多么卓越。这或许是苍天对他劫难之后的眷顾。
康熙三十五年(1696年) ，七十一岁
二月，书《桃花源记》；四月，作《行楷书法》；五月，作《春山微云图轴》；六月，作《行草书桃花源记卷》；夏日，作《猫石杂卉图卷》、《桃实双禽图轴》；秋日，作《行书西园雅集记卷》、《鱼石图轴》；十月，作《行书临河集叙轴》；十二月，书《宋之问诗册》二十二开、《鱼乐图轴》、《山水轴》、《荷鸭图轴》；约于该年前后题石涛《疏竹幽兰图》
“行年七十始悟‘永’字八法。”七十岁之后，八大山人终由一度的追求险绝走向收敛。行草《令鸟原》及五言联“采药逢三岛，寻真遇九仙”，结体奇特，但行笔圆转流畅；晚年草书代表作之一《草书诗轴》线形与笔法圆转、结构简略而开张融贯一体、空间节奏以环转为基调凭添了顿挫，独异于历代草书；《送李愿归盘古序》极个别空间夸大突出，笔触轻灵而率性，疏淡静欹。他的对开册页的题识留下了不少小字行草书佳作，大体上与各个时期的书法创作保持着密切的关系。
这一年，石涛有一封写给八大山人的信，表达自己的仰慕之情。
石涛与八大山人二人神交多年，一直没有见过面，但笔墨往来频繁不断。八大山人在石涛所绘的《疏草幽兰图》上作诗跋：
南北开宗无法说，画图一向泼云烟，如何七十光年纪，梦得兰花淮水边。禅与画皆分南北，而石尊者画兰则自成一家也。
“七十光年纪”的八大山人“梦得兰花淮水边”，对石涛可谓深情款款。
石涛对八大山人的敬重更是毫无保留：
金枝玉叶老遗民，
笔砚精良迥出尘。
兴到写花如戏影，
眼空兜率是前身。
这是石涛在八大山人所绘的《水仙图》上题写的挽诗。当时身在扬州的石涛误以为远在异地的八大山人已经离世。一句“金枝玉叶老遗民”尽显对八大山人一生坎坷的感同身受。
西江山人称八大，往往游戏笔墨外。心奇迹奇放浪观，笔歌墨舞真三昧。有时对客发痴颠，倦狂李酒呼青天。须臾大醉草千纸，书法画法前人前。眼高百代古无比，旁人赞美公不喜。胡然图就特丫叉？抹之大笑曰小伎。四方知交皆问予，廿年迹踪那得知？程子抱犊问予道，雪个当年即是伊，公皆与我同日病，刚出世时天地震。八大无家还是家，清湘四海空霜鬓。公时闻我客邗江，临溪新构大涤堂。寄来巨幅真堪涤，炎蒸六月飞秋霜。老人知意何堪涤，言犹在耳尘沙历。一念万年鸣指间，洗空世界听霹雳。
石涛四年后写的这首《题八大山人画〈大涤草堂图〉》诗，是天才对天才的歌吟。我们在生活中常常见到对偶像的轻蔑，但那并不是自信而恰恰是因为自卑生出的逆反。只有天才才真正懂得天才，才真正能够欣赏天才。相对于“世目以狂”的八大山人，石涛是谦谦君子。也许正因为这样，他对八大山人的画风，八大山人的成就，八大山人的品格，乃至传闻的八大山人作画时的洒脱情状，皆推崇备至。
该年九月，石涛又画《春江垂钓图》寄赠八大山人。在落款中以世人所熟悉的“清湘瞎尊者”自题。
康熙三十六年(1697年)，七十二岁
闰三月，作《山水图册》十二开；春日，作《行书临河叙轴》；夏日，作《花果册》十二开；秋，作《花果册》十二开；小春，作《行楷书法册》七开，笔触稍细，疏朗灵动，结构大体匀称，少数空间格外明亮。
黄砚旅托程京萼求购八大山人画就在这一年春天。这一年八大山人的作品中，我最想大书一笔的是他五月至八月为蕙喦所作的《河上花图卷》并题《河上花歌》（《山水鱼鸟册》）。
八大山人书画进入全盛时期，酣畅淋漓地挥洒着生命的最后绚丽。《河上花图卷》以及《河上花歌》记录下了这迸发的燃烧：
河上花，一千叶，六郎买醉无休歇。万转千回丁六娘，直到牵牛望河北。欲雨巫山翠盖斜，片云卷去昆明黑。馈尔明珠擎不得，涂上心头共团墨。蕙喦先生怜余老大无一遇，万一由拳拳太白，太白对予言：博望侯，天般大。叶如梭，在天外，六娘剑术行方迈。团圞八月吴兼会，河上仙人正图画。撑肠拄腹六十尺，炎凉尽作高冠带。余曰匡庐山密林迩，东晋黄冠亦朋比。算来一百八颗念头穿，大金刚，小琼玖，争似画图中实相。无相一颗莲花子，吁嗟世界莲花里。还丹未？乐歌行，泉飞叠叠花循循。东西涪川，元宫乃刀划。明明水一划，故此八升益。昔者阮神解，暗解荀济北。雅乐既以当，推之气与力。元公本无力，铜铁断空廓。
一个长达1292厘米的长卷，诗题于画后，洋洋洒洒数百言，独立成幅，约300厘米。这是八大山人最重要的作品之一。
“河上花，一千页”，“河上仙人正图画”。读此诗有如读《将进酒》，语意、语态、语气、语势，活脱李白。八大山人是圣者，圣者也有崇拜，写字画画他崇拜王羲之、倪瓒、米芾、黄公望、董其昌，写诗他崇拜李太白。李太白是诗仙。“太白对予言：博望侯，天般大。叶如梭，在天外，”流水潺潺，奇葩盛开，或颔首低眉，或挺拔直立，或一枝怒放，或团簇竞开。不受空间限制的千姿百态，动态透视，咫尺千里，有桃李之灿然，有兰芷之清媚，有杨柳之飘摇，有竹芦之疏潇。所有的生命都在纵情欢歌。
爱花之癖，乃证其志。“其志洁，故其称物芳”（《史记?屈原贾生列传》）。陶渊明采菊、周敦颐爱莲、林君复妻梅，八大山人喜画荷，有斋号“在芙山房”，常用印“在芙”。他画荷的精品存世多种，大都是一花片叶、大片留白令人寻味为特色。这幅《河上花图卷》却是“接天莲叶无穷碧”， 墨色华滋满乾坤，布局虚实相生，笔墨苍劲圆秀。一笔落纸，气象万千。细笔荷花，线条自如；润笔卵石，圆转而成；焦墨石壁，飞流直下；荷茎亭亭，不择地而生，其叶若华盖，其花若仙临，其气曰浩然，是画家胸襟的象征。八大山人画荷，不仅止于题材，而是将思想融于艺术，清浊、大小、短长、疾徐、刚柔、迟速、高下、出入、疏密，相济相和。在追求美的过程中，获得真正的自由与解放，以及无限的生命力。
题诗全文篆意深入的线条圆浑厚实，中锋贯彻，内线绞转，丰富微妙。各字大小错落与邻行交缠，一反连贯性构成的排列，字结构匀净妥帖，既保存了作者特殊风格的线形和空间，各字之间又衔接紧密，韵律独特却浑然天成。画家于恍惚中默会迷离之象，彻悟“无相”“莲花”，亦僧亦道亦艺，抑或非僧非道非艺，淋漓酣畅，不拘一格，由表及里，超形入神。心与万物相接相谋，与自然达于浑融。
万物代谢，人亦无奈。“撑肠拄腹六十尺，炎凉尽作高冠戴”，已然参透世态炎凉，安之若素了。这是八大山人生命最为纵肆的时期。由巧而拙，返璞归真。旺盛的生命与抱朴守约的心境内外合一，建构起人生与艺术之至境。
这同时也是八大山人的社交活跃时期。与南昌诗人及书画家交往频繁。
朝廷为了在政治上力争尽早消除“满汉畛域”的妨嫌，采取了一系列的怀柔政策，文化艺术出现了前所未有的昌明。中国画坛在这种大环境中，也相应地有了较为活跃的气氛，相继出现了以地域和画风区分的诸多画派。这些派别的艺术家由于历史变革中的个人经历、心理需求等诸多方面的因素，皆具有较完整及较高尚的人格追求：清高厌俗，追求飘逸高古，崇尚魏晋之风。写诗作画，既不以取媚朝廷为目的，更不以追求时尚而炫耀，其作品完全是一种纯粹的自我精神的表达。较之于“四王”影响下主导画坛的萎靡沉闷的山水风格，有着一种完全的别开生面的气象，其中最具代表性的人物便是八大山人和石涛。
在这个艺术领域生机蓬勃的时期，南昌画家创立东湖书画会，聚集了江西画坛的一批有志之士。八大山人的不时介入，对东湖书画会在当时以及后世的影响无疑有着莫大的意义。
龙科宝的《八大山人画记》对八大山人在东湖书画会的活动做了一次绘声绘色的记叙：
康熙举人，同为“故家子弟”的龙科宝，无意中在友人书室见到八大山人的画，深为震惊。在他看来，八大山人画得最好的是松、莲、石，有的画满满一大幅纸上只画了一块石头；又在北兰寺的墙壁上，看见悬挂的八大山人作品松枝奇劲，莲叶生动，立刻有了要见作者的冲动。知道八大山人有酒即有好画，便由一个叫熊国定的人做东，在南昌东湖边的一个“闲轩”——那应该是东湖书画会的活动场所之一，置办了酒席宴请他。八大山人欣然而至，龙科宝笑着对他说，东湖新开的莲花和西山宅边的古松，我都静静地观察而得到其神韵，但愿大师能画出这神韵来。
八大山人这一次没等酒席开始就一跃而起，花了很长时间调墨，然后旋转着笔锋画起来。画到一半，搁下笔，仔细看一会，又接着画，画完了，才端起酒碗痛饮，笑着大喊，我拿出最大的本事了！一边的书画行家们拍掌叫好：果然传神啊！其它的人趁机起哄求画。八大山人毫不推辞，一对气昂昂的斗鸡当即一挥而就。然后就醉醺醺地扬长而去。（一）（文 / 陈世旭）
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