也淡手语
张肇鸿
有时和女儿一家人上餐馆或去到热闹的地方，当人声嘈杂时，懂手语的女儿和女婿会互相打手语，远远的也可以交谈。我总觉得能懂多种语言真好，在不同的环境也可以作交流。手语比起其它如摩尔密码，手旗语，信号灯语等等，更方便我们在日常生活上的应用。
古代就有手语的存在，并非专为聋人所有。古人靠手势来互相传沟通，之而后才慢慢产生语言。古人以打猎耕种为主，社会上需要的规则也少，因此聋哑人也较能适应生活，但文化发达后社会进步后，抽象的符号多了，复杂了，为了适应社会生活，就只好用手语来表达和沟通感情了。
手语历史悠久，但是正式的聋哑教育却是四百多年前才发展的。
法国第一位聋教育家德雷佩神父，为了需要，创造发明手语以利管训工作。
到了1760年，他把他的收容所改为国立聋校，他被任命为第一任校长，于是开始编手语字典，可惜手势太复杂，不能广泛使用。
一个字有时往往需要用许多手势方能解释清楚，抽象的表达就更难，所以到了1880年之后，只好改用口语法教学。
美国在1817年设救济院，收容聋者并开始使用手语。日本也在1880年于东京设立第一所聋人学校，而后大阪、京都也都相继成立聋校。1895年起台湾被日本人占据50年，在这段期间日本人在台湾的台南、台北成立聋校，所使用的手语大多是东京、大阪型。
1887年美国传教士梅耐德夫人，在中国山东成立启瘖（瘖读“音”，意即嗓子啞而發不出聲音）学校，她采用口语教学，出版一套用贝利字母拼音编辑的《启瘖初阶》读本。
聋人也有他们使用的大陆型手语，而且广行于北平、上海、南京和广东，甚至香港各地。1945年台湾光复，于是台北混合了一些大陆语。于是聋人所使用的手语逐渐现差异。
2018年7月1日，中国实施《国家通用手语常用词表》和《国家通用盲文方案》。
手语与语言的差别在于语音。语言学家认为手语是一个符号，而非语言；听障人士认为手语同样是语言，是语言的一个分支。然而，聋哑人的书面语言受到手语的限制，手语的“文字”是动态的，写出来要好几个图才能表达。
学习手语，“看图识字”很难，只有看老师的手势才较容易学会，当然，抽象思维就更难学习和理解了。有句成语叫做“只可意会，不可言传”这可是聋哑人用手语“说话”的最实际的写照。
女儿薮薇在她的儿子三、四岁时，曾教他学习手语，以其开发孩子的第二语言潜能。但教了一些日子就忽然不教了。我问她为何不教？她说，孩子学手语后，只同她打手势，不说话了！自己做聋哑教师却教出个哑人，岂不是增加了社会的负担？
曾经是一个幸福快乐的家庭
