美国国防部长健康状况不明朗 五角大楼群龙无首
美国国防部长劳埃德·奥斯汀在白宫不知情的情况下住院数天，引发对其透明度的担忧（阿纳多卢通讯社）
乔·拜登总统的政府仍无法透露为何国防部长劳埃德·奥斯汀等了四天才通知白宫、国会领导人和美国人民他住院的消息，他被安置在沃尔特·里德国家军事医疗中心的重症监护室，该中心位于马里兰州蒙哥马利县贝萨兹达社区，毗邻华盛顿特区。
白宫坚称，乔·拜登总统在奥斯汀入院三天后才得知奥斯汀已住院，但他仍然对奥斯汀充满信心。 白宫表示，两人上周六晚进行了“亲切”交谈，其间拜登告诉奥斯汀，他期待着重返工作岗位。
白宫高级官员周日表示，“对于许多白宫高级工作人员来说，奥斯汀的健康状况仍然是个谜。”但他们补充说，这种情况不太可能影响拜登对其国防部长的积极评价。
五角大楼官员称，12 月 22 日，奥斯汀因手术并发症被送进医院的重症监护室。
沃尔特·里德国家军事医疗中心，位于马里兰州蒙哥马利县贝萨兹达附近
特殊关系
目前尚不清楚拜登和奥斯汀之间是否存在任何分歧，由于部长此前与拜登已故儿子博·拜登的友谊，后者与总统享有特殊的关系，博·拜登和奥斯汀两人在伊拉克服役期间定期参加天主教弥撒。
有报道称，或许是因为81岁高龄的拜登认为，即使是高级公职人员，也应该允许隐私和某些个人事务缺乏完全透明度。因此，拜登很可能会同情奥斯汀掩盖健康状况的行为，而不会采取任何解雇或公开批评等惩罚措施，尽管主要是由于奥斯汀部长缺乏透明度造成了这场危机。
一位要求匿名的前五角大楼官员在接受半岛电视台采访时表示，拜登总统三年前选择退役将军劳埃德·奥斯汀，主要是为了取悦他的朋友、南卡罗来纳州黑人民主党代表詹姆斯·克莱伯恩而做出的情感选择。在之前的选举中，詹姆斯·克莱伯恩在推动党内初选的平衡向拜登倾斜方面发挥了重要作用。
这位官员补充说，克莱伯恩对拜登没有提名任何黑人加入当时正在组建的新内阁团队感到愤怒，这使得拜登急于选择一名非裔美国女性担任美国驻联合国大使，并选择一名黑人男性担任国防部长职位。“事实上，五角大楼的工作人员意识到，奥斯汀将军缺乏担任该国最高军事职位所需的正派和信心。”
五角大楼官员：拜登总统选择奥斯汀将军是为了取悦他的朋友詹姆斯·克莱伯恩
失去透明度
专家和评论员对五角大楼迟迟不透露奥斯汀健康状况感到惊讶，而美国部长们在与其相关的健康问题上所做的事情更是雪上加霜。例如，当司法部长梅里克·加兰于 2022 年接受手术时，司法部发布了一份关于手术和所需医疗诊断的详细声明，包括手术将持续多长时间以及加兰随后将在医院停留多长时间。
2022年8月，奥斯汀在新冠病毒检测呈阳性当天发表声明，提供了有关他感染的详细信息，以及拜登总统与他接触以检查他的健康状况的信息。
一位要求匿名的美国事务专家在接受半岛电视台采访时表示，“奥斯汀将军对其健康状况缺乏透明度，主要与他缺乏自信以及他不愿因疾病而显得虚弱有关，这本质上是人类的本能，但这不符合美国政府的政治传统，尤其是国家安全领域的高层和敏感职位。”
五角大楼没有领导人
奥斯汀住院期间，正值中东紧张局势升级之际，他的副手凯瑟琳·希克斯 (Kathleen Hicks) 与家人前往加勒比海的波多黎各岛度假。
当他在重症监护室时，美国发动了一次空袭，杀死了巴格达伊朗支持的派别领导人，此前几天，巴格达的美国军事基地至少六次成为袭击目标。
拜登政府还在考虑打击也门胡塞武装的选择，因为胡塞武装在红海持续袭击船只，以回应以色列对加沙地带的侵略。
这促使众议院军事委员会成员、共和党众议员迈克·沃尔茨对国防部长奥斯汀和拜登总统发起重大攻击。
沃尔茨在 X 上的一系列推文中说道，“谁一直在与国家安全委员会就我们在中东的士兵面临的持续威胁进行沟通？我不知道更令人不安的是，指挥系统已经连续几天不存在了，还是白宫似乎与五角大楼的沟通太少，以至于当我们发生两场重大战争的时候，没有人注意到失踪的国防部长。”
另一方面，五角大楼发言人帕特·莱德证实，奥斯汀“没有计划因该事件辞职”。目前尚不清楚这位70岁的国防部长、一位在美国陆军服役41年的退役将军何时出院。
除此之外，奥斯汀在上周六发表的一份声明中表示，他“正在康复中，并期待很快返回五角大楼。”他补充道，“我也理解媒体对透明度的担忧，我意识到我本可以做得更好，以确保公众更好地了解”我的健康状况。“我也理解媒体对透明度的担忧，我意识到我本可以做得更好，确保公众更好地了解我的健康状况。”
