许多新移民踏上美丽富饶的加拿大土地后，虽有美好的憧景，却更要面对严酷生活的考验。面对环境的改变，一些人怨天怨地，一些人埋头苦干。俺自认是属于埋头苦干的那一群人。在给大家讲俺的故事之前，先给大家介绍一下当时的背景。在80年代末到90年代初，俺这一批留学生大概是第一批从祖国大陆来留学生。这批留学生都是一边读书一边打工养活自己的。当时的多伦多，能找到的工作基本上是男的做洗碗工或超市体力工，女的做收银员，全都是在唐人街做最低层的工作。普通话在多伦多整个华人社区属珍稀语种，西人所说的Chinese其实是指粤语。所以如果你会讲粤语，到哪里都吃香。
记得有一次，俺自不量力，看到一个招收“流利英语，经验不拘企抬”的广告，就前去面试。哪知经理一脸难色，虽然非常感谢俺的光临，但是能说“粤语”是这个工作的基本要求。在俺准备告辞的时候，办公室的一位说粤语的同胞无偿赠送俺一句话，使俺受用一生，他用粤语说的，但是俺却听懂了，他说：“企抬不得，洗碗就得”。他的意思就是说，俺们这些讲普通话的穷留学生，只配做洗碗工，想申请做“企抬”，应该先照一下镜子。
俺当时自认自己是个“幸运儿”，从名牌大学毕业后，再到XX大学当老师，基本上从这个校门走进那个校门，绝对是“四体不勤、五谷不分”的书呆子，整天与色谱、原子分析仪打交道，张口“PPM”，闭口“PPB”的，在化学的天地里任俺驰骋。后来又是国家保送出国学习，几乎是没有受到过什么挫折和磨难。然而，俺在加拿大却因为不会粤语而受到如此羞辱。后来转念一想，和韩信受过的“胯下之辱”相比，这点侮辱算什么？不就是洗碗吗，洗就洗，俺抱着“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”的信念，边洗碗打工，边发奋苦读，终于在西人公司找到了专业工作，找回了俺应有的自尊。俺也留下“后遗症”，那就是坚决不学粤语。
在餐馆里打工，有一点还是不错的，不会“饿其体肤，空乏其身”，那是因为餐馆包伙食，而且吃得相当好，什么“燕窝鱼翅汤”的，几乎是家常便饭。所以俺就非常高兴地做“洗碗工”，心态非常好，干劲就很足。俺常与朋友开玩笑说，就权当一回“洋插队”吧。久而久之，老板和经理就对俺特别好，有什么好处也就都想到俺，小费也能分得多些。再后来，俺就自封自己为“洗碗部部长”，手下“员工”全部都是大陆来的知识分子，俺也替一些身处逆境的大陆同胞解决过许多实际生活问题。回想起来，俺还十分怀念那段纯真的生活以及因此所建立起的友谊。
俺一直非常感谢当时所在餐馆的经理对我个人的照顾、信任以及对大陆人的友好。经理姓梁，来自香港，是很敬业的一个人。由于他也受过大学教育，对人才也很重视，不象当时唐人街的许多人那样对来自大陆的人怀有敌意。虽然俺打工很辛苦，但俺没来从来放松学习，有一次，俺很得意地将我考得很好的斯末考试成绩拿给他看。他除了非常高兴外，还特意拿给老板看，到处宣扬有位高材生在他的餐馆打工。他还经常拿俺做榜样，鼓励其他大陆来的打工的，要象“阿玲”那样去学习，要有抱负，不要在唐人街混一辈子。
俺毕业后正好遇上加拿大90年代的大萧条期，到处裁员，但正是这段在餐馆洗碗的经历培养了俺面对困难时的心态，俺坚信“天生我材必有用”，俺坚信一个人无论身处何种困境，都不能丧失信心和希望，都要保持良好的心态。终于，俺走出了低谷，找到了西人公司的专业工作，在多伦多开创了属于俺的一片天地。
