早晨六时四十五分，蒋小云把午餐放进背包，下楼转到车库，将车从她新买的那栋价值四十余万加元的房子中开出来。差五分钟七时的时候，她的宝马车准时到了成衣厂的停车场。她一天的工作开始了。
蒋小云是个成衣女工，具体工作是钉扣子，但有时也会换成码边或者贴商标。每天从七时工作到下午四时，每小时八元，上下午各有十五分钟带薪休息，中午半小时午餐没有工钱。每周周一到周五工作，一般周五会提前下班。每周工作四十小时，如果超出这个时间，工资是一倍半。此外她的工资还有一个4%的加额，如果她不休每年一到两周的带薪旅游假，这笔钱会发给她，假期长短视她为工厂服务的时间长短而定。每年她在劳动节、感恩节和圣诞节等重要节日也是带薪休假，共有两周左右。此外，她还享受企业给她提供的一些诸如牙医、按摩之类的保险。做为低收入家庭，她所交的所得税每年报税后会退给她。孩子每月的奶金是二百多元。所有这些，是她的全部收入。她先生在学外语，有时也打打零工。
蒋小云两口子是中国南方的城市高收入阶层，前些年，在当地政坛上的某位重要人物的支持下，夫妇开办了一家很不错的企业。随着政治格局和市场格局的变化，企业的黄金时期过去了。为了十二岁的儿子的未来，也为了换个环境，夫妇携手出国。他们买了好车和大房子，但一直没有找到太合适的职业。他们在国内属于很有实力的人物了，但在加拿大，无论是一比六并且还在逐步提高的汇率，还是稳定而投资额惊人的市场，都让他们承担不起投资风险。
坐吃山空构成巨大的心理压力，而且才人到中年就过寓公生活，也真没什么太大的意思。于是蒋小云就开始了自己的打工生涯，收入不多不少，刚够日常开销。
蒋小云的生活在国内人看来不可理解，可在加拿大，住豪宅开名车打工，是件平常的事情，并不因中国移民做同样的事情就有什么稀奇。温哥华、多伦多或者蒙特利尔这几大移民门户城市，不知有多少中国新移民会认为这个故事是写的自己。
随着移民的增多，各种类型的技术移民涌入加国，以各自的方式开始了新生活。二十世纪未至二十一世纪初向海外的移民，是中国移民史前所未有的一章，在儒家文化传播、华夏人口重新配置、不同文明体系交融等方面有非同寻常的意义。当中国企业走出国门在世界各地收购石油、金属矿和商标时，众多移民在以个体的形式，从事着同样的寻找民族生存新资源的工作。
加拿大华人新移民，时间开始了。
