亞利桑那華人歷史協會 张肇鸿
鳯凰城华人耆英会馆（Phoenix Chinese Senior Citizens Association）
扩建后的鳯凰城华人耆英会馆 （张肇鸿摄于2000年）
上世纪七十年代，鳯凰城华人侨社发起过一次大筹款的活动，那是一次自本地开埠以来，华人最早的大型筹款活动，而筹款目的，是为了兴建首座鳯凰城华人耆英会馆。
七十年代末，鳯凰城的华人逐渐增加，老人也开始递增，为了做好华人耆英服务工作，1978年7月1日，成立了“华人耆英会”，创会的耆英会主席是邓常隆（sheung LungTang）。1978年12月，会员人数已达166名。
前排左3是邓常隆 （亞利桑那華人歷史協會档案照片）
邓常隆出任过中华商会主席，也是鳯凰城侨联总会最早期的中文书记。他深感本地部分华人耆老晚年寂寞孤独，聚餐也只能到教堂去，有些老人还极需要得到帮助。于是，邓先生便决定发起一次募捐活动，为兴建一座新的耆英会馆而筹备经费。他专门去加州屋仑市，了解兴建耆英会馆所需要的法律条文，并把各方面的资料带回到鳯凰城，在借用教堂的地方来办公和展开工作。
在华人侨社齐心合力兴建会馆的过程中，一位有能力又有经验的华侨先辈起到了很关健的作用，他就是邓桐臻。邓先生曾在政府部门工作过，熟识运作过程。为人诚恳又实干苦干，1978年移民至本埠后，很快就加入了兴建会馆的董事会，并1980年，耆英会成立了九人建楼委员小组。组长：邓桐臻，副组长：黄玫瑰，委员：余绵绪，邓吉生，冯兆均，邓家骥，邓俊健，邓其聪，黄俭礼。后来因为九位老人家一同东奔西跑，有点难处。最后改为四人小组。由邓桐臻，黄玫瑰，邓吉生与余绵绪四位能说流利英语的委员，在各处奔波后负责向耆英会汇报。在精英团队的努力下，鳯凰城华人衆志成城，历经三年时间，首座华人耆英会馆在1982年落成。
余文裕和邓桐臻（右）（亞利桑那華人歷史協會档案照片）
有关这次华人兴建耆英会馆的筹款，笔者根据耆英会馆中留下来的一块筹款牌匾的纪录，一一把数目相加得到总数。邓桐臻开首捐赠五千元，捐赠三千元有邓心隆、余文劲、关启光、余文裕等四位，捐助一千元到三千元之间的有57位，不少家庭和老人也乐于捐赠，所以从几十元到千元之间的有200多位，这是以侨团、公司、家庭、夫妇、个人等名誉捐出的，还有一些是西人。把所有善款累加起来，总数达到十四万三千多元，这对于当时来说已是一个相当可观的数目了。
（亞利桑那華人歷史協會档案照片）
还有一份资料，是耆英会馆开幕典礼时，侨社各界捐赠贺礼和贺仪的登记目录，可以看到当年大家是以何等欢欣喜悦的心情去迎接耆英新会馆落成的：大家送来了横额、讲台、国旗，檯櫈、黑板、钢琴、镜屏，挂钟、挂画、还有麻雀檯等等；电器方面则有电影放影机，录像机、电视机、音响、电动打字机等等。有人还为会馆购买了全年保险费用。为了让典礼办得热热闹闹，大家送来鲜花、盘花、盘栽、长青树；还有二十多箱汽水，四十八枝美酒等等。侨团和个人还纷纷赠送贺仪，当年侨联总会还作出承诺，对于属下的团体，团体每捐赠一百，侨联总会加捐一百，所以新会馆又多了4200多元。把各种贺礼和贺仪，再加上先前筹到的十四万三千多元，当年华人实际为耆英会馆捐助的财物合计超过十五万元。
由于耆英会馆得到了政府的租用为耆英中心，每月有租金补助，运作有了保障，政府并提供了廉价又营养丰富的午餐。贫困老人救济金、家庭辅助金、粮食券、水电津贴等等社会福利均可得到耆英中心的协助申请服务，各项免费健查，各种讲座，公民入籍班等在耆英会馆举行，各种康乐活动可以在耆英展开，华人耆英会成为了华人社区中老人们的温馨之家。
一九九七年，华人再次进行捐款扩建，扩建后的耆英会馆美仑美奂 。在耆英中心主任和历届耆英会主席的领导下，会馆曾多次受到各级政府的嘉奬，亦多次成为全国性的模范华人耆英会。
耆英会馆大门的对联：“耆髦建造斯开首，英俊帡幪自展颜”，是由余梓春前辈所撰写。对联开首是“耆”、“英”二字，点明了主题。上联“耆髦建造斯开首”，说明这座耆英会馆是由华人捐款兴建起的，是一个开创性的贡献，值得骄傲。下联“英俊帡幪自展颜”，其中的〝帡幪〞二字在古文中有“覆盖“之意，在这里是指耆英会馆。这幅对联可理解为：由精英俊贤和大家努力下所兴建起的会馆，让耆老得以欢笑展颜。
勞工部長趙小蘭(前左6)訪問華人耆英中心 (2008)
