“菜刀”（餐饮）、“皮刀”（皮革）与“剪刀”（裁缝、美发）是巴黎华人的主要职业
说起巴黎华人的务工状况，就不能不说到餐饮业。据不完全统计，一半以上在巴黎居住、工作的华人都在从事餐饮业或与餐饮有关的行业。正因如此，餐饮业被称为当地华人华侨的“主业”。当地华人常说，在法国的中国人靠“三把刀”打天下，“菜刀”正是其中第一把刀。
目前，“粤海中国城”“北京食堂”“华丽都”“美丽城”等大型或有特色的中式餐馆（或餐饮集团）在巴黎具有很高知名度，许多法国人都爱到这些餐馆就餐。
在“菜刀”之外，还有“皮刀”和“剪刀”。“皮刀”的历史较长，从上世纪初开始，就有华人在巴黎开设皮革作坊或贩卖箱包，巴黎市政府附近的“庙街”当年正是华人皮革作坊集中的地方。据前法国华侨华人会（法国最重要的华人社团）主席林加者讲，多数老一辈华侨都曾有在华人皮革作坊打工的经历，可见皮革业也曾是华人非常重要的谋生行业。
“剪刀”又分“裁缝剪刀”和“美发剪刀”，都是从上世纪90年代以后才“强盛”起来的，其中代表纺织品行业的“裁缝剪刀”目前在风头上已经压过了“菜刀”。目前，巴黎11区的“华人服装街”已享誉全欧洲，德国、意大利、西班牙、奥地利等周边国家的纺织品批发商都来此批发服装。此外，巴黎东北郊奥贝尔维利埃市也是华人纺织品商铺集中的地方，前来批发的各国商贩亦络绎不绝。据专营纺织品的法国华商会主席卓旭光介绍，近些年来华人纺织品经营者的影响力以不可思议的速度超过犹太人，华商已成为法国最主要的服装供应商。
除上述“三把刀”外，华人的第四大热门行业是开杂货铺，其主要货源是来自中国的廉价小商品，中国小商品在法国市场非常受欢迎。
综上所述，华人在巴黎的主要行业，大多与中国文化背景或中国的拳头产品有关。至于这些行业目前的发展状况，总的来说，中餐业基本处于饱和状态，皮革和纺织品行业处于上升期，但出于众所周知的原因，后两个行业也同样受到当地政府的诸多限制。
除此之外，华人开设银行、书店、花店、旅馆等各类企业也在巴黎遍地开花，吴长虹本人就开设了一家印刷厂。正如《费加罗报》所说，华人商店的招牌如雨后春笋般冒出来，大大改变了巴黎某些街区的面貌。
但人们也注意到，虽然有华人进入阿尔斯通、巴黎银行、标致—雪铁龙汽车公司等“主流企业”，也有不少华人当上政府职员、警察、律师、医生，甚至当选被法国人视为神圣的“法兰西学院”院士，但人数很少。他们大多因在法国读书拿学位而留下来，且多数是因为所在部门有在中国发展的意愿。外来移民很难融入法国主流社会固然是原因之一，但浙江和广东一带移民以做生意为自己的“本业”也是重要因素。
