【侨报记者管黎明4月14日纽约报道】现年32岁的华裔男子詹姆士·钟（James Zhong）因一宗发生在2012年的比特币盗窃案，于14日在纽约南区联邦法院被判处一年零一日监禁。当初被告在著名的“丝绸之路”暗网上利用无意间发现的漏洞获得了5万多个比特币，这些比特币如今市值高达15.7亿美元，两年前被查获时更一度价值34亿美元，是有史以来联邦政府缴获的数额第二大的金融资产。
这宗特殊案件以其巨大的数额受到各界广泛关注。詹姆士·钟于1990年出生在新泽西，父母均为中国移民。后来他同家人辗转印第安纳、北卡，最终在佐治亚州的亚特兰大一带定居。但开杂货店的父亲和当护士的母亲忙于生计，无暇照顾他。患有肥胖的他在学校受尽欺凌，无处求助的他和父母关系日渐疏远。他大学时代获得HOPE奖学金入读佐治亚大学电脑专业，并开始接触比特币，也偶尔从“丝绸之路”暗网市场上购买可卡因供自己吸食。
调查人员在钟某住所内查获的资产和控制加密货币的电脑装置。（司法部资料）
但在2012年的一天，他在“丝绸之路”网站上从自己账户取钱时发现了一个技术漏洞，即他只要快速双击取款按钮，便可收到双倍的退款。于是他利用这一漏洞，注册了多个账户，在两天的时间里从该网站上获取了5万多枚比特币（51,680.32473733），当时价值62万美元。之后没几天，网站创办人——如今被判两度终身监禁的Ross Ulbricht同钟某联系，问他是怎么取得这些货币的。钟某随后以实相告，没想到对方非但没有要他归还这些偷来的货币，还另外给了他几枚作为帮助发现网站漏洞的酬谢。
钟某相信比特币的增值潜力，因此在随后几年只用了很少一部分来购买房产和一辆跑车。他也一度将部分货币在某些网站上来回交易，以图掩盖其最初来源。
调查人员在2021年11月搜查了钟某在佐治亚州Gainesville的住所，找到了他藏匿在地下室保险柜里的少数实体比特币和几枚金币和银币，以及藏在一个爆米花铝铁罐里的电脑电路板——该装置存储了控制大部分比特币的信息。后来几个月，钟某又主动交出了1000多枚比特币。至此，司法部表示，当时从钟某处查获的比特币总市值达到34亿美元。
被告律师在庭审期间强调，被告主动与政府配合，交出所有密码等信息，令政府可以获得这些巨额加密货币资产，否则政府即便将其逮捕定罪，也不可能拿到这些资产；并且正是由于他当初的投资判断，没有胡乱花费这些货币，而是令其升值到如今的数十亿美元。该案也并不存在受害人，当初网站的经营者Ulbricht在发现后并没有要求他交还那些货币，甚至还给了他额外的货币作为感谢。因此，希望法院能以社区服务的轻度处罚来了结该案。
此外，被告的多位朋友也致信法官，指钟某在生活中非常热心帮助朋友，为人友善，值得信赖，且热心社区公益。
但南区联邦法官Paul Gardephe表示，考虑到对其他人的警示意义，以及被告当初曾试图藏匿这些资产的来源，因此判处其一年零一日的监禁。
