陈然来美国的时候只有二十一二岁，没有女朋友。同几个结了婚但家眷都在国内的中国留学生住在一起。留学生们的生活紧张，手头又没有钱，唯一的娱乐就是周末偶尔租盘成人录像带过过瘾。可是，这帮老大哥们太不够意思，借口陈然年纪太小，又是个没有结过婚的童子鸡，美其名曰不忍心毒害革命的下一代，愣是把陈然一个人关在门外。陈然不服，据理力争地理论了好几次，这几个老大哥才同意放他一马。
虽然以前听别人描述过美国成人片的露骨和大胆，可里面赤裸裸的性爱场面，还是令陈然感到触目惊心、热血沸腾。在国内谈过一次恋爱的他，充其量不过是拉拉女孩子的手而已，哪里见过如此原始又露骨的阵势，里面的一个个洋汉洋妞性感疯狂，简直就像一群动物。他在吃惊震撼之余，也感到了心中那压抑不住的躁动。
他渴望女人，渴望爱情。看看黄片儿充其量是“望梅止渴”，解决不了根本问题。再说了，大部分片子都是那老一套，男的女的刚见面，就开门见山，直奔主题，一点浪漫情调都没有。陈然心目中的爱情和性生活要美好浪漫得多。
过了一段，室友的太太们拿到签证要来美国与丈夫团聚，于是老大哥们就搬出去了。陈然也找到了新的室友。不过看到人家牛郎织女恩爱的样子，陈然非常羡慕。正好学校外语系有一女生刚从北京来，陈然大献殷勤，又教开车又陪同买菜，没过多久，两人就搬到一起，半公开半隐瞒地过起了小日子。那女生是结了婚的，正在积极为她的丈夫办探亲。所以，两人都心知肚明，知道他们是抗战夫妻，什么时候女方的丈夫来了，两人就得散伙说拜拜。他们倒也明智，不求永远相守，只求曾经拥有。反正是双方乐意，你说是互相填补空虚也罢，互相满足生理需要也罢，他们小两口儿过得还不错。
就这样搭帮结伙地过了一阵，陈然还是觉得不是个常事。放假了，有人回国找女朋友，陈然很不以为然，觉得那种如同农贸市场上买东西一样选择终身伴侣的方式实在是太老土、太难以接受。他又开始寻找新的对象。大陆来的这些女生漂亮一点的早就名花有主，长相惨不忍睹的困难户陈然坚决地敬而远之。剩下几个相貌还可以的单身女孩子，不是被老美抢了去，就是倒进了台湾或港澳同胞的怀抱，大陆的男生根本就轮不上。陈然小伙子人虽长得精神，学业上也拔尖，无奈既无绿卡，又囊中羞涩。没有经济基础，上层建筑是无论如何难以建立起来的。
更让他不服的是，夏天暑假回国相亲的一个其貌不扬的家伙居然还成功了，到处拿着女朋友的化妆照招摇臭显摆，那股得意忘形的劲头真让他又气又恨。陈然虽然嘴上不说，暗地里却积极行动，给家里给熟人写信，透露了假期要回国相亲的意愿。
等人们再见到他的时候，他也手里举着照片向大家报喜了。不同的是，照片上的女孩已经以迅雷不及掩耳的速度变成了他的太太。他颇为自豪地告诉同学们，回国期间，几乎每天都出去见面，有时一天要见两三个。他回去三个星期，就见了不下二十个女孩。（九十年代初期，国内只有土鳖派，还尚未有“海龟”派回归，留学生的头衔在国内相当吃香。）他千挑万选相中了这位北京某理工大学的毕业生，又在离京返美前，举行了隆重的婚礼，将生米做成了熟饭。当然，火速结婚除了要稳定军心之外，也是为了方便来美探亲。照片上的女孩闪着一双顾盼的眼睛，确实挺漂亮的。
经过千辛万苦，终于把新婚燕尔的太太办到了美国。陈然也找了房子搬出了学校附近的大学城，在一处很少有中国人的社区住了下来。据他自己说，自己的老婆太漂亮，住在原处，怕被中国留学生中一帮没老婆、没女友的饿狼盯上。其实，大家都知道陈然舍近求远，搬到老美社区的真正原因是怕他以前同别人同居的事情传到新婚的太太耳朵里。无奈太太整日在家闷得无聊，又见不着一个黄皮肤、黑眼睛的同胞可以说说话，逼着陈然每天带她出去转悠。陈然一来没时间陪她，二来这一阵结婚、买机票、换房子，手头紧张，也需要增加些收入，于是，就顺水推舟地帮太太在中餐馆找了份洗碗、打杂的工作。
太太当然少不了抱怨，抱怨餐馆工作辛苦，抱怨老板刻薄抠门，抱怨丈夫出手小气。不过她的英语水平太差，一切还要靠着丈夫，所以，她抱怨归抱怨，一点脾气也没有。
又过了一阵，陈然想到太太总是打工也不是常事，还是应该注册个学校拿个学位什么的。不过一想到太太那结结巴巴的英语，他就心灰意懒了。有一天，他无意中在报纸上看到一则教授英语的广告，价格还算合理。于是他就给对方打了电话，介绍了他太太的情况。双方一切谈妥之后，决定一周之后就开始上课。
令陈然始料未及的是，这个他亲手请来的英语教师就是日后扼杀他婚姻的刽子手。当他天真地规划着他们美好未来的时候，那个每星期定期出现在他家的美国中年人正向自己的太太展开猛烈的进攻。尽管，那个美国人不懂一句中文，陈然太太的英文也就停留在小学一年级水平，但这并不影响他们之间的交流。
陈然一直被蒙在鼓里，直到有一天，陈然回到家，发现太太不见了，她的衣服及物品亦消失得无影无踪。这时他才如梦初醒，后悔自己引狼入室。收到太太要求离婚的信件后，陈然试图挽回，可对方态度坚决，连面都不肯见一次。最后，只好以签字离婚而告终。
同学们都为他失败的婚姻感到难过。有人说他白白当了一回运输大队长，花钱花力把太太从大陆运过来，到头来犒劳了美国佬，真正是竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵！也有人把矛头指向美国佬，骂其勾引良家妇女。当然更多的人还是把陈然的太太当作罪魁祸首：水性杨花，崇洋媚外。
其实，导致离婚的因素也许更复杂，我们局外人不解详情，不好下什么结论。只是觉得他们的婚姻基础实在太薄弱，三两个星期就从素不相识的陌路人升级为相伴一辈子的夫妻，没有深刻的了解，没有同甘共苦的经历，即使没有美国佬的出现，他们的婚姻也会危机四伏的。
