他曾是一名知青，下乡的经历是他一生中最宝贵的财富。
他被称为华尔街中国第一人。在当今世界最顶级的投资银行，他都留下过自己的足迹：他是摩根士丹利、高盛、东方汇理的中国业务创始人，也是最早把投行财务顾问理念引入到中国的人。
他就是美林证券中国区主席刘二飞———亚太商圈备受关注的人物、华尔街呼风唤雨的投资银行家。
知青生涯
1958年，刘二飞出生于吉林长春，父母都是普通的国家干部。9岁时，家庭受到文革波及，他跟随父母下放农村，这是第一次下放。到了15岁，中学没有上完的他又被安排插队到了农村，一呆就是3年。
在刘二飞的记忆里，插队的日子枯燥而乏味。“干活比较累，早晨三四点钟就起来，然后晚上七八点钟才收工。睡一觉又起来，没有星期六，没有节假日，没有星期天。”除此之外，就是一片迷茫，因为谁也不知道“插队之后，会不会回城，有没有出头之日，出头是什么样子”。
那时候的刘二飞是一位略带些忧郁气质的青年，每到夏秋时节，夕阳夕下的时候，他和同学就会坐在集体户土房子前面，面对着夕阳，唱一些比较悲伤的调子。“那时候是非常想家的，非常思念故乡。”
不过，在刘二飞看来，下放时所承受的，无论是精神上还是身体上的苦都成了他一生中最宝贵的财富，也就是在那个知识贫瘠的年代，他找到了与众不同的兴趣。
为了消除自己的苦闷，也为了打发时间，他把背英语单词当成了一种娱乐。那时候他并不知道他的未来会跟英文有什么关系，他也没有什么出国梦，没有什么远大的人生目标，“纯粹是爱好，当时我就希望能够看那些英文的书。因为我小时候看过我家邻居家里有很多英文的小说，我觉得要是能看挺好的。”
没想到这个兴趣却歪打正着，1977年全国恢复高考，刘二飞考入北京外国语学院英语系。临近大学毕业，他又有了去美国留学的念头。1981年，他被美国布兰戴斯大学录取，成了中国大陆改革开放后第一批留美学生。
辗转进哈佛
刘二飞原本想学的是经济管理，可是到了美国他才知道没有经济管理这个科目，所以他去学经济。后来他才知道，要真正从事管理，还要再学一个商学院，就是现在所说的MBA。而正常情况下，需要在大学毕业之后，有一段工作经验才可以学MBA。
1984年，刘二飞大学毕业。当时他有三个选择：第一个选择是他拿到了一个奖学金，可以到世界走一圈，一年不用干什么事，回来交一个报告；第二个选择就是到哈佛商学院；第三个选择就是到一家小的投资银行去。
虽然刘二飞很想进哈佛，但他无法做这个选择，因为他没有读书的钱。然后他觉得拿着奖学金到全世界走一圈也不错，但当时，他没有签证、没有绿卡，他怕出去后回不来，所以没有轻举妄动。无奈之下，他只得做了第三个选择，进了一家叫罗希尔的英国的投资银行，这是一家英国最老牌的投资银行，在美国相对较小。不过刘二飞说他很感谢那一段经历，那时他大学刚毕业，一个中国大陆背景的留学生，两眼一抹黑，根本什么都不清楚，但这家公司的总裁帮了他一个很大的忙，让他得以进入这个行业。
一年半以后，挣够了读书的钱，刘二飞顺利进入哈佛，成为哈佛商学院第一批中国大陆学员之一。哈佛独特的案例授课方式让刘二飞领悟到了MBA的精妙所在，并奠定了其日后做投行成功的基础。
跳槽专家
因为大学毕业之后有一段投资银行的工作经验，刘二飞哈佛毕业后，比别的同学有更多的优势进入投资银行，据说当时就有三家世界级的投资银行找到刘二飞。
最后刘二飞选择了高盛，因为当时他面临的最大障碍就是没有绿卡，没有绿卡就不能工作，而高盛答应马上就给他办绿卡。对于高盛的聘任，刘二飞不认为自己就一定比别人强多少。“我觉得他当时把我当作一个所谓预备队来培养。因为当时中国没有业务，我加入高盛的时候，当时是1987年，那时候我们国家没有证券市场；第二呢，就是国企还不可以到海外上市，条件都不具备。所以，他只是把我当作一个长期的培养目标，所以你说对他有多重要，长远来讲重要，短期来讲，没有什么太重要的。”
因为没有中国业务，刘二飞在高盛实际上一直做的是美国的业务。一直到1992年邓小平南巡以后，中国改革开放进入了一个新的阶段。中国的国企开始要准备到海外上市，这个时候，投资银行突然发现了中国市场是一个潜在的很大的机会，但是人才准备不足，没有一个既懂中国又有投资银行经验的人。“这个时候，市场突然发现，还有我这么一个人。中国也懂一些，投资银行也懂一些，所以，好多投资银行都来找我去。”
在后来的几年里，在当今世界最顶级的投资银行，都留下了刘二飞的足迹，他成为高盛、摩根士丹利、东方汇理的中国业务创始人，也是最早把投行财务顾问理念引入到中国的人。
刘二飞笑言：“当时我也是比较天真，也不够成熟，所以人家一说给你加点工资，给你加倍什么的，我就跟人走了，动不动就被人拐骗走了。”
经典之作
1999年12月，刘二飞加入美林集团。在这里，中海油二次上市是他加入后的第一个中国项目，这次上市成为他投行生涯里的经典之作。
中海油董事长兼CEO卫留成1999年10月首次率中海油冲击海外资本市场，拟定发行20亿新股，计划集资25.6亿美元，开出每股8.42-9.61港元的招股价。当时刘二飞还在东方汇理，他以财务顾问的身份介入了中海油海外上市的事，但由于当时的承销商操作上有些失误，高定价受到投资者冷落，惨遭失败。
刘二飞加入到美林后，卫留成出于对他的信任，把中海油二次上市的事交给了他。
刘二飞说，由于中海油上市前度受挫，市场必定心存疑惑，而前任承销商留下的种种后遗症要逐个排除，因此现任承销商必定要全盘重新摆阵布局，才可令市场接受。
他说他主要考虑了两点，第一就是对定位进行了调整。原来中海油是这样对投资者讲故事的：中海油是国家海上唯一一家可以经营海上石油的公司，在经营海上石油的业务的时候，主要是跟在外面合资，外国公司出钱去找油，找到了油一起投资开发，而找不到油的话是他的损失。“这个故事就过于简单，投资者说你中海油有没有自己的能力，是不是过分依赖于外国的公司，外国的石油公司，后来我们发现，在我们了解的过程当中发现，我们一半是自己在开发，是在勘探开发，一半是跟人家合作，而且我们自己勘探的这些盈利状况，这些区块比跟外面合作还好。就说中海油，不完全是百分之一百地依赖于外国公司，经过二十几年的成长和壮大之后，中海油完全有自己的能力。所以这个是个亮点，原来根本没出来的，这就出来了。”还有一点就是准备工作做得比较细。在上市路演之前，对投资者对中海油的一些顾虑、对估值的一些想法、大概愿意出什么样的价钱，刘二飞都摸得比较细。所以在正式路演之后，投资者的所有顾虑都在刘二飞的意料之中。之后一切进行得都很顺利。
2001年2月27日、28日，中海油终于在美国纽约和中国香港两地挂牌上市，共筹集资金27.1亿美元。这起融资案被称做当年最成功的案例。刘二飞在这起融资案里显示出了不一般的技巧。做有梦想的人
2005年7月19日的《纽约时报》刊登了一篇名为《新的权力掮客，土生中国人现为美国公司的交易拍板》的文章。文章说，现在全球主要的投资银行都有一个中国本地的优秀银行家，这群人有着西方教育背景又了解中国国情，他们正在成为变革中国经济和协助改组大型国有企业的重量级人物，在这列名单中就有美林证券的刘二飞。
刘二飞认为，他们这些人之所以能引人关注，主要还是中国经济、中国的政局比较稳定，中国的经济发展比较迅速，这个大背景下产生的一些大的企业有海外上市和海外收购的要求，这些项目得到了世人的关注，所以做这些项目的投行人士也相应得到关注。
刘二飞坦言，投行领域不容许失败的生存法则，使这个行业的人普遍都承受着巨大的精神压力。“阴错阳差的，客户没有选择你，那你要面对。不仅仅是自己难受，你觉得你带着一支队伍，你是指挥者，人家替你冲锋陷阵的时候，人家替你做了很多事情，他该做的都做了，是你该做的没做到，这种心情实际上是我最难受的。”
尽管顶着巨大的精神压力，但刘二飞在这个行业里仍然一做就是20多年。有人说投行这个行业是个年轻人的行业，很多当年跟刘二飞一块做投行的人都离开这一行了，而他仍然在坚持，“可能没有别的事，找不到其它好事做吧。除了在农村种地以外，就是做投行，没做过别的事。”
刘二飞的言辞间透露着一种谦虚淡定，无论外界对他是怎样的评价，他也只认为是一种“缘分”使然，因为他“从来没想一直在这个行业干下去。从做的时候开始，就想做一段，再做别的事情，可到现在还是没做出别的事情来。”
“不过，有适合的机会，还是可能有第二次创业的。”刘二飞说自己仍是个有梦想的人。
