2月中旬，我们一行七对老夫妇，14名“老玩童”结伴从西雅图出发，前往阿根廷的布宜诺斯艾利斯，再搭乘游轮，开始13天的南美洲之旅，终站是智利。
游轮在南大西洋沿途停靠乌拉圭、英属福克兰群岛，再巡航至南美洲最南端，一路平顺。然而游完乌刷亚(Ushuaia)后，下午突然刮起九级强风，十几万吨的巨轮被“钉”在码头动弹不得，停留达七个多小时，游轮航程因此被延误。
接着，船在智利外海连续航行两天未靠岸，我们从CNN电视报导和船长报告，得知智利凌晨发生里氏规模8.8级的强烈地震，幸亏地震引起的海啸，早在三个小时前，通过我们当时所在的海域，我们幸运地逃过一劫。
船上有数百位智利籍的旅客，他们都很担心家人的安危，其余旅客也担心接下来的行程。船长随即宣布开放免费的卫星电话，让智利籍旅客联络家人，很有人情味。
地震发生后，与陆上通讯中断，我们不知道最终目的地圣地亚哥的情况如何，船长再度宣布，由于陆上情况还不明朗，船方会继续努力帮旅客确认行程和旅馆，无法住旅馆的旅客，可以继续留在船上，或者随着原船回去布宜诺斯，一人每天只收取50美元的食宿费，是很优待旅客的温馨措施。
但我们若再继续坐那么多天的船，恐怕有人身体会受不了，尤其是长期服药的朋友，他们携带的处方药剂已经快要用完了。
经过几天海上航行，终于在智利的巴拉依索港靠岸。船方通知我们，旅馆可以入住，因此我们决定依照原行程，冒险前往圣地亚哥，然后再决定下一步要怎么走。国际机场受损严重，全部班机都停飞，我们被航空公司安排到数天后才能返美。
虽然大家归心似箭，在美国的子女们也很担心我们的安危，他们建议不论花费多少，一定要尽速离开灾区，先设法到阿根廷、秘鲁或巴西，再辗转飞回美国。但邻近国家的海、陆路距离皆很遥远，更何况陆路还需要翻越安地斯山脉，谈何容易。
滞留圣市期间，虽然余震频频，吉凶未卜。但我们尚且苦中作乐，仍依照拟定的行程，继续扮好观光客的角色，也利用意外多出来的“假期”，多认识智利的民情与文化。圣市人口约600万，虽然不是处于震央，却也历经了8级强震，还好没有太严重的损坏，人们生活一切如常。智利人很友善，看到他们勇敢地面对灾变，仿佛给我们吃了定心丸，我们也面对现实，活在当下，每天照吃照玩，与他们同样度日。
后来，我们每天去航空公司办事处查询交涉，终于被安排到一班班机。离开圣市时，在国际机场内，随处可见龟裂的墙壁，以及震落的天花板及管线，出关手续和行李运送，都改以人工操作，我们又再次经历了一次心里震撼。
当返乡班机于午夜时升空，在黑暗中遥望地面的万家灯火，宛如于大地洒上一大片闪闪发亮的钻石，美丽耀眼，我在心里默默祝福勇敢的智利人民，早日从灾变中复原。
