我的加拿大朋友、作家、诗人李莎旅居中国十多年。最近取得了绿卡。
在她写的几本旅华观感中，多次提到了不管她在中国住了多少年，不管她的行为举止如何越来越像中国人，走在街上还是有人管她叫"老外"。对此，她虽然觉得很好玩，但是也很不以为然。她不懂为什么中国人的"老外"情结如此根深蒂固，她希望中国人看待她，不应该首先看到她是一个外国人。她不喜欢被人当作"老外"。
说实在的，我也不懂为什么中国人的"老外"情结如此根深蒂固，不过不同于她的是，我非常希望别人能够把我当一回老外。
当老外可是有特殊待遇的。从工作上说，有每年单位组织的观光旅游，也许还有专门给外国友人组织的了解国家大好形势，方针政策的学习讨论什么的，让你觉得你自己特重要。从个人上说，以老外的身份到当地人家里做客，一定会受到特殊关照。遇到人家家里的喜庆大事，也一定会被拉着一起合影留念。街坊邻居也许会热心地过来问长问短：挣多少钱啊？结婚了吗？有孩子吗？一些小学校什么的也许会特别请我去介绍我的祖国的情况，那时候不管我的专业是什么，我都会因为具有关于我自己的国家的一般常识在小学生面前当一回专家。
可惜啊，我现在旅居的这个国家，就是不认"老外"这个概念。可能是因为这个国家早就被喧宾夺主了，原来的主人都被轰到前不着村后不着店的地方开赌场去了，好地界上，满大街走着的都是老外，所以谁也不待见谁了。在这里合法定居的外国人，哪怕就是吃老家饭的，比说中国人之搞中国学，教中国话的，在单位里也就是一般的雇员，不叫"外国专家" 。就是没有定居身份的短期访问学者，最多也就是刚到的时候给你介绍点情况，帮你去买点菜，如此而已。
没人理
个人交往上也是一样。这个周末，我去参加了一个墨西哥家庭的成人礼。墨西哥人家里的女孩子到了15岁的时候，一般要举行一个隆重的成人礼。先是到教堂去做一个成人礼宗教仪式，然后是一个大型的聚会，其消费和隆重程度不亚于婚礼。成年礼聚会有司仪主持每一个环节。仪式的主角，就是那个15岁的女孩子，要穿上婚礼一样的紧身宽裙礼服，跟十九世纪以前欧洲宫廷里女人们穿的一样。她要跟四个穿黑色礼服的伴郎跳一种预先演练的舞蹈，然后还要跟父母，一些来宾轮流跳华尔兹。
我去参加这个成人礼的时候，发现我是唯一的外国人，其余的人都是主人家里亲戚朋友，都是墨西哥人。我是以朋友的身份去的，因为这个女孩一家人都在我学习墨西哥民间舞蹈的那个舞蹈班里。不过这种朋友，是美国式的朋友，就是说只要认识，都叫做朋友。而且这种认识还不是中国式的认识，而是美国式的认识， 就是因为某种关系彼此知道而已。司仪是舞蹈班的教练，当然也是认识的。我到了以后，在仪式大厅门口看到站在那里迎接客人的女孩及其家人，握手之后，他们说进去随便坐。我就随便找了一个位置坐了。此后就是吃饭、看仪式、 看司仪点名请重要的客人轮流跟寿星跳华尔兹。
这一切当然都跟我没有什么关系，我就是坐在一边看热闹，分享快乐。没有人请我讲话，请我跳华尔兹，也没有人时不时过来招呼我。
特殊待遇
这让我在观看的时候，不由得要想如果换了在中国，我是个老外，去参加一个中国女孩子的什么礼，比如说婚礼。客人都是中国人，就我一个老外。大概不会只让我在旁边看热闹吧。中国人不会平白无故地让一个仅有点头之交的老外参加自己家里的重大活动的。中国人的什么礼上，规模大了的时候，客人自然也有远近，比如单位的凑份子的同事就比家里的亲戚朋友要远，来了以后找个桌子吃饭就成了。但是如果来客是一个老外，则一定不会被放在那班可能连名字都叫不出来的客人中间的。换句话说，这个老外，如果被请为客人了，就应该是属于贵客那一类。加上是个老外，就是一个特殊的贵客。
假如这里的墨西哥人跟中国人一样有老外情结，那会怎么样呢？起码的一点是不会让我一个人呆坐着。司仪会宣布：今天来参加成人礼的，还有来自遥远的中华人民共和国的朋友，大家欢迎！
大概也会在请人讲话的时候，也请我这个老外说上两句；大概也会在请人跟寿星跳华尔兹的时候，也请我上场。我看着那些跳华尔兹的都是没有什么技巧地在那里晃悠，真想上去带着那个小姑娘转上几圈。可惜，我这个老外，在这里"外"不起来。
要是在中国，这种场合请老外客人讲话大概是会有的。第一，如果这个老外不会说中文，那请他来的一定会外文，可以充当翻译。在一大堆不懂外文的客人面前给老外翻译，也算是露一手。第二，如果这个老外会中文，那更要请来讲话，因为尽管对外汉语教学在中国历史很久了，中国人还是觉得老外说中文是一件好玩的事情，要不然中央电视台就不会总安排老外说相声，唱中国歌，演小品那类节目了。在这里，司仪和主人都知道我会说一两句西班牙话，可是我只有坐在一边看热闹的份儿。为什么呢，一定是因为人家不觉得一个老外会说几句他们语言有什么特别。
这个国家的风俗习惯就是这样，不管哪个国家的老外，到了这里都外不起来了， 除非是在官方的外交场合。在民间，一个人首先是他自己，不是他的种族，也不是他的国家。
不要指望你的国家、种族背景会给你带来什么特殊的待遇，如果你真地被看成你的国家、民族的代表了，那一定不是什么好事。第二次世界大战中，日本偷袭珍珠港以后，日本移民不分青红皂白全都进了集中营。9.11恐怖袭击以后，很多阿拉伯移民，不分青红皂白给关了起来。想想这种情况，在这里还是不要自作多情当老外的好。
