我从小就不太喜欢省钱。来美半年以后，所挣的奖学金除了吃饭以外，还用来还债和旅游，竟弄得所剩无几。眼见得新学期开始，又要买书又要租房子，又要继续还债，银行的帐户看着马上就要穿帮了。 情急之下，我开始想办法怎么赚点外快来填补银行里那个无底洞。首先想到的是替别人理头发，这是因为在出国前听人家说要有“一技之长”，我自己专门培养的本事。想当初，不知有多少亲戚朋友，同事同学都成过我的“剃头刀下鬼”。我出国时还随身带着一套理发用具，一直没有机会用。这回正好拿来显个身手！还有，当时我不会开汽车，只靠着一辆自行车东奔西走，远处的工作也做不了。
我开始注意校园里的广告，有人要价三美元理一个头。我也照猫画虎地贴了几张，就收两美元理一个头，而且我是上门服务。因为当时我租用一个老太太家里的一个单间，只带厕所不带厨房。里头是老太太提供的家具，一切都干干净净的，不允许随便带外人来，更不用说给别人理发了。
广告贴出去后，一时间电话铃声不断，都是来找我理发的。看来两美元理一个头真是太便宜了。我的第一位主顾是个美国学生，就住在校园内的宿舍里。从我住的地方到他的宿舍，骑自行车要20分钟。我顶着小北风就去了。
到那一看，我的顾客叫里查，是个大块头，长着一头乱七八糟的黄毛。他的屋里也是乌七八糟的，床也不整，被也不叠，墙上挂着化学元素表和《花花公子》杂志上剪下来的裸体美人照。我找不到合适的椅子，只好顺手从他的门背后把一张折叠椅拿来让他坐下。
里查的头比我在中国理过的那些头大多了，而且他的头发每根都像钢丝一样乍乍刺刺的，那叫硬！我从中国带来的手动推子都顶他不住，有要坏的趋势，只好用剪子慢慢地剪。我一边剪一边跟里查有一搭没一搭地闲扯，一眨眼半个多小时过去了，我把他的乱毛算是理顺了一点。我拿出小镜子让他自己看，他表示还满意，但让我再剪短一些。
头发这东西，一个地方短了一些，别的地方也要相应修改，所以这一改又是十几分钟。完了再问里查，他看了看，还要再短。我一气之下，干脆来狠的，给他大修了一番，连发型都给他变了。然后再给里查看。这回他点头说这新发型很好，就是头发理得太短了。你说我这气呀，敢情不管长啊短啊的他都不满意。我耸耸肩，表示不管好坏就这样了。里查只好掏钱让我走。就这样我做了第一单生意，赚了两美元，但包括来回车程，前后整整花了三个小时。
几次理发生意做下来，我发现很不上算。首先，我没有汽车，靠着一部自行车走再远也有限，所以很多生意接不了。其次，那些要求理发的人大多数都住在校外。我蹬着一部自行车，从上个顾客到下个顾客之间有时要骑差不多一个小时。往往花好几个小时的时间才赚两个美元。这么亏本的生意，我做了不到十次就收场了。
