一天，我驾车在路口右转弯，不小心闯了红灯。路口有一个电子眼，我很快就收到了通知：罚款300美元。通知上还说，如果不服，可以打官司。我选择了打官司。
到了开庭日，我早早地到了法院。进入法院前，大家排队通过安检，很有秩序。法院的房子很普通，没有国内的那么气派。房间里的陈设也很简单，一个法官的座位高高在上，座位后面插着美国国旗。旁边有两个书记员在整理文件，一个卷发的黑人坐在旁边负责传话。法官座位的对面是一排长椅，坐着我们这些等着出庭的人。我们的椅子后面有一排栏杆，把我们的椅子与后面的旁听席隔开。在我四顾观察时，一个穿着袍子的老者走上了法官席。
轮到我了，我精神抖擞地大步上前。老法官叽哩咕噜了一阵之后，翻译(我的英语不大流利，法庭免费给我提供了一位华人翻译)问我：“你认不认罪？”
我暗下决心，一定要据理力争。我清了清嗓子，用中文说，我不是故意要闯红灯的，刹车有问题，所以没刹住。翻译立即把我的话翻译给法官。
我说得正起劲儿，法官突然大喝一声，脸上露出不悦的神色。翻译急忙转头对我说：“这里不是解释的地方，你只说认罪还是不认罪。”
正在我茫然之时，法官又叽哩咕噜了一阵。翻译对我说：“要不你回去想想？”我只好点头。翻译接着把法官的话翻译给我听：“那就给你一个月时间，下个月的这个时候你再来吧。”
我悻悻地走回座位，一会儿，那个黑人就给了我一张新的出庭通知，让我下个月再来。
此后，法官朝大家说了一番话，然后就气哼哼地走了。
旁边的人告诉我，法官生气了，因为我不知道这里不是解释的地方。
我怎么会知道呢？我又不是律师，经常打官司。
正在我准备离开时，墙上的电视开始放录像，介绍应该怎么回答法官问话。我仔细看了这个片子，才知道，这个法庭应用的是简单程序，目的就是把案件分流，所以不能解释。如果你回答“不认罪”，法官就把你的案子发到其他法庭再开庭，你要提供证据证明你没罪；如果你认罪，法官就直接宣判；如果你说没钱缴纳罚款，可以做义工，冲抵一部分罚款。
走出法庭，我遇到了一位男士，他也是闯了红灯，已经做完了义工，但没有及时到法庭销案，所以这次来说明情况。
当被告并不是什么令人愉快的经历，不过我却因此见识了高效率的美国司法体系——先分流案件，需要审理的以后再说，不需要的当时就判决。
