在美国逛书店：望“书”兴叹

美国的超市大多有书籍，面积虽然只占超市一小部分，但是书籍品种还真不少，为超市增添了一些文化氛围。儿子开车和我上超市购物，我总是喜欢往陈列着各印刷精美书籍的书柜走去，在那开放式的书柜边浏览，见识一番美国书籍五花八门的“面目”。这些书籍装帧、印刷十分美观，光看一眼精美的封面，就让人爱不释手。超市出售书籍的地方虽然不能算是真正的书店，但是我在那里翻阅书籍，觉得就像在书店一样。


一天，儿子和我去逛一家规模很大的书店，让我大开眼界。书店设施一流，书籍琳琅满目，让人目不暇接。店内一排排的书柜中分门别类放满了书，顾客可以随意在里面挑选。店内十分宽敞，顾客却并不多，和中国的新华书店人来人往相比，显得有些冷清。有的顾客坐在书店内的单人沙发上一边喝饮料一边悠闲地看书，在那里一呆就是半天，书店服务员也不会前去打扰他。儿子说，即便这个顾客在这里看了一整天书，走的时候连一本书也不买，服务员也不会有什幺不满，总是笑脸相送。


我想，这种书店的规模这么大，空调费、员工工资等日常支出不是小数目，靠这三三两两的顾客不赔钱才怪呢﹗儿子看出了我的疑问，对我说，美国的书价格都很贵，书店赚的利润也很丰厚，你看这本书不算太厚，但是每本要卖一百二十美元。我随手看了几本书，价格都贵得吓人。美国的中产阶级收入不低，但是逛书店购书也总是要掂量掂量，不轻易买书。在美国的留学生手中的钱很有限，只能望“书”兴叹。


美国的教科书装帧、印刷精良，一般都要几十美元一本。儿媳买的一本十六开本，三公分左右厚的硬面精装课本，花了八十美元。我弄不懂，大学教材要出版得那幺高级干什幺，这不是明摆着要多赚学生的钱吗﹗儿子在大学当教授，他说常有书商前去向教授推销学生教科书，教科书销量大，利润很高。许多留学美国的学生为了节约支出，常常向已经毕业的同学买用过的教科书，这种“二手货”教科书价格不到新教科书的一半，很实惠。


美国书店最迷人的地方是陈列少年儿童图书的部分，那里不仅有丰富多彩的适合少年儿童阅读的图书，还辟有少年儿童休息的场所。那里设计得好似美妙的“童话世界”，在优美迷人的童话场景下，放有一些小书桌和玩具，供小朋友使用。


少年儿童的书籍图文并茂，格外吸引人，别说孩子喜欢，成人见了也喜欢多看上几眼。我来到低幼儿童书柜前，随手翻阅以图画为主的低幼读物，精美程度让人惊叹。当我翻开这些读物的时候，见里面的图画是立体的，有的还能够活动，很有意思。我儿子仔细看了一下这些读物后，肯定地说，这是中国的印刷品。我开始有些想不通，为什幺这些没有一个中文字的读物会来自中国呢﹖细一想也就明白了，美国人如果要生产这些花工花料的低幼读物，价格肯定比进口的要高，所以他们不愿自己生产，在中国印刷这些为美国孩子编写的书籍，既便宜又省原材料。而中国的印刷企业还为自己的产品打入美国市场，实现出口创汇而感到高兴呢﹗


在中国，许多人以家中有几百册乃至数千册藏书而感到骄傲，把书籍看作是自己的精神财富。美国人似乎没有把家庭藏书看得那幺重要，他们讲究实用、实惠，家中一般只有一些和自己专业相关的书籍。当然，藏书的多少不能证明一个人的学识修养，这可能和不同社会文化的历史渊源有关。另外，美国有许多图书馆，这些图书馆规模都很大，设施一流，藏书量十分丰富，而且都免费借阅。也许精明的美国人把图书馆的藏书就当作是自己的藏书，他们为此而自豪。


中国书店和美国书店有许多不同的地方，但它们都有一个共同的特点，就是都有着浓浓的文化氛围，让爱书人流连忘返。


来源：香港《大公报》 文/钱欣葆