基本上美国生活费的高低以住宿的费用落差较大，而一般的食衣住行花费在各州来说差别并不会很大。最低估计为每年加美金6,000至11,000元。在大城市中，因房租较贵，所以生活费也高些，如果您喜欢逛街购物或到餐厅吃饭去，您的生活费很容易就加倍。
举例来说，在纽约曼哈顿的一个月单人房的房租大约是US$900-1200，但如果是到了乡下地方大约只要US$300-700之间。而在纽约买一瓶鲜奶的价格跟在乡下几乎差不到几毛钱。不过如果是住在学校的宿舍中，基本上价格大约是在百分至十到二十上下的差距。因此，到美国长期留学或游学的同学，可以在第一期/学期住在学校安排的学生宿舍或学生公寓，之后对于环境熟悉之后可以在学校介绍的校外学生公寓中寻找适合自己预算的住所。
一般来说，住宿在接待家庭中每月约US$650-700含三餐，但必须负担额外的交通支出。若是住宿学校宿舍，大约是US$700-800一个月且不含餐，通常学生可以使用学校的餐厅或是购买自助餐卡，每餐大约是3-7元。
