那日早上送走丈夫和孩子，在家假寐补眠。迷迷蒙蒙间，梦见好友突然现身帮忙打点家事，霎时感到奇怪，有佣人帮忙打理家事的她，即使偶然贤慧起来，也该是打扫她家，怎会跑来我家呢？连忙向她打听究里。梦中的好友边帮我掸灰尘、边幽幽道：“儿子离家上大学了，不放心哪！”
醒来后我连忙拨了通电话给她，没想到，她还真的正为儿子心情低落。陪她聊了一阵子，挂电话前提起我的梦境时，她也啧啧称奇，觉得好笑：“等我‘恢复元气’后，煮些东西去给你吃是有可能；至于帮你打扫家里，那是绝不可能。”被逗乐了的她，终于开怀大笑。
这是“空巢元年症候群”惹的祸！
犹记得大女儿初次离家上大学那年，我也有些不舍和失落。明明才少了一个孩子，但那不成比例的寂静，叫人难以忍受。从前三个孩子放学回家前，我常已烤好蛋糕、面包，让他们一回来就有点心吃，但大女儿离家后，别说不想做点心，连正餐都不大想煮了。
两个小的成天问：“姐姐什么时候才回家？”丈夫也不好受，即便嘴上不说，耳朵可是竖得高高的，只要电话中听到女儿缺了什么，或是两个小鬼无意间转述姐姐少了什么，那他可瞬间一扫下班回家的倦容，精神抖擞的立即帮女儿专程送达，再晚、再累，他也甘之如饴。
曾问女儿适不适应住校生活，女儿总回答：“除了食物油腻些，其余都OK！”让我们既欣慰又凄怆，欣慰她适应能力强；却又怆然她怎么就不说想家，真是一对矛盾的痴心父母啊！
华人多半过度保护孩子，不管他们多大，在父母眼里永远还是孩子。但很多时候，他们其实没那么脆弱，比我们所想象的更成熟更坚强。也许初到新环境，他们会想家，但经由新朋友、新活动，那分思家情绪便巧妙地转移。即使孩子平日五体不勤、从未作过家事，但他们会很快懂得如何“生存”下去。
看起来，不适应孩子离家、牵牵绊绊离放手的，反倒是“孝顺”的父母而非孩子呢。父母总要先做好心理建设：难过是人之常情，长久走不出这迷惘，孩子也会不安。我们也得学会多出外参加活动，甚至学样新技能、培养新嗜好。母亲一天到晚忙做义工，曾被爸爸笑称“一个星期上八天班”；另一好友，既跳元极舞、又参加土风舞，外加侍候狗儿子，忙得不亦乐乎。
所以，一旦挺过了空巢元年，焉知随之而来的不会是多采多姿的“空巢”二年、三年？
