2000年年底，我休假后返回美国，在底特律机场转机。办完手续刚坐下，就看到一对中国老夫妻满脸的焦虑，慌慌张张走向柜台，与美国西北航空公司的工作人员打手势。由于语言不通，双方都很着急。
我赶紧走过去。一问才知道，两位老人在办理转机手续时，将一只装有600多美元的手提包弄丢了。我把情况告诉柜台值班人员，并留下我的电话，同时让那对老夫妻不要着急，先到换乘的登机口去。只要能找到，我会设法与他们联系。他们将在美国的儿子的电话留给我。
我把他们先送到登机口，给他们一些打电话的零钱。然后，给他们的儿子家打电话，告诉他们飞机晚点，让他们与航空公司保持联系，及时去机场接老人。
我乘坐的飞机也晚点了。大约半小时后，航空公司告诉我，钱包找到了，让失主来认领。我冒着赶不上飞机的危险，跑到两位老人候机的地方，把他们带回来。交待清楚后，我拔腿赶向已更改的航班候机厅。再晚5分钟，我当天很可能就回不了华盛顿。
一路上我很不放心。到华盛顿的当晚，我就给老人的儿子家打电话，说明情况后，得知老人已接到家，钱包也拿到了，心中的石头才算落了地。
“还有事吗？”我听到对方的声音，很不耐烦，也有些疑惑。我说，没事，到家了就好。对方旋即放下电话。
坐在电话机前，我好半天没缓过来。想到下午在机场的经历，我心里很不是滋味。我跑前跑后，完全是冲着老人的，因为我有父母，家里也有老人在底特律转过飞机。我也相信，如果其他中国人在场，也会设法帮助的。我没想得到对方的报答，但说一句谢谢还是应该的，可对方却非常冷漠地挂断了电话。
在国外生活的人都知道，一些中国侨民的自私是出了名的，甚至连各人自扫门前雪的素质都没有。生意场上，一些华人之间勾心斗角，相互拆台，严重影响了华人的整体形象。国内许多人将这归咎于西方国家的社会制度，我不敢苟同。人的道德水平与社会制度有关，但不完全取决于社会制度。市场经济也不一定会使人变得更自私。至少与我接触的西方人，大多数是很讲礼节的，许多人也很重情义。中华民族崇尚“受人滴水之恩，当作涌泉相报”。但这些年，国内有些地方社会风气和公民道德水准下降，在这种背景下走出国门的人，不少人染上了自私和无情无义的毛病。我相信，如果吝啬到连句谢谢都不愿说，这样的人也许能够发财，但一定不会为当地人所接受，也难以融入主流社会，他的生活也不会顺心如意。
