文/陆茂清
一提及「长征」或「万里长征」，便知是一九三四年十月红军从江西瑞金出发到陕北的战略大转移。但红军在长征前动员和开始后一段时间里，没有叫「长征」的，总部所发的命令、训令中，称作「突围」、「反攻」，又叫「西进」。一九三五年二月八日的《遵守会议决议》中，仍称之为「突围行动」。从红军官兵的回忆文章看，也有多种说法，如「突围行动」、「长途行军」、「西征」、「战略转移」、「开辟新的根据地」等等。
「长征」一词最早出现在半年以后的一九三五年五月间。其时主力红军一方面军已进入了四川，红军总部以总司令朱德的名义，发布了《中国工农红军布告》，抨击四川军阀欺压彝族同胞，宣示红军的民族平等政策和严明纪律。布告采用六言骈句形式，通俗简明，琅琅上口，易记易传，内中第一次将红军的战略转移称作了「长征」，中国工农红军，解放弱小民族。一切彝汉平民，都是兄弟骨肉。可恨四川军阀，压迫彝人太毒。苛捐杂税重重，又复妄加杀戮。红军万里长征，所向势如破竹。今已来到川西，尊重彝人风俗……
自从《中国工农红军布告》中首次使用「长征」后，渐次传播并被采用，如一九三五年六月十二日，四方面军领导人张国焘、徐向前等在给中央的报告中说：「西征军万里长征，屡克名城，迭摧强敌。」
七月，红军总政治部的《红星报》，发表了题为《以进攻的战斗大量消灭敌人创造川陕甘新苏区》的社论，社论中也使用了「万里长征」一词。
再如，一九三五年九月十二日，中共中央政治局《关于张国焘同志错误的决定》：「四方面军的领导者张国焘同志，对于中央红军在反对敌人五次『围剿』的斗争中，及突围后的二万余里的长征中所取得的胜利估计不足出发……主张以向中国西南部的边陲地区退却。」
十月十九日，中央红军胜利到达陕北吴起镇，毛泽东在会上说：「从瑞金算起，十二个月零二天，我们走过了赣、闽、粤、湘、黔、桂、滇、川、康、甘、陕共十一个省……最多的走了二万五千里，这确实是一次远征，一次名副其实的，前所未有的长征！」
以后「长征」频频出现在了毛泽东的讲话、文章中，一九三五年十二月底的《论反对日本帝国主义的策略》中，他一连用了五个「长征」：「长征是历史纪录上的第一次，长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。自从盘古开天地，三皇五帝到于今，历史上曾经有过我们这样的长征么？」毛泽东还写过脍炙人口的七律《长征》。
「长征」成了红军从江西到陕北战略大转移的专用名词，广泛应用在讲话、文件、文章、报纸、刊物，以及教科书中，一直延续至今。
