现今要藏清代或以前的一级白玉雕件,委实不容易。有实力的古玉收藏家更进一步渴求旧工羊脂白玉,?实要具“三世缘分”了。
玩玉者皆知道,羊脂玉是白玉中最贵的,也最稀少难找。最上等的中国白玉,润泽洁白,好比刚切开肥羊肉的形状。古人所谓“石之美者,白如截肪”,而且要“温润而泽”,绝无瑕玷。《玉器通释》早已界定:“白玉中光滑细、色泽如脂的,叫做羊脂玉。”坊间有人亦称为“凝脂”或“脂玉”。古人用以譬喻纯正、温朴、清淳、光洁和美雅的君子之风。它们忌酸侵汗蚀,会慢慢地变淡黄。故真正爱玉惜玉的人,不会将之盘玩;纵使佩戴身上,也不直接触及皮肤,必借柔软衣服隔开。
像附图,为清代乾隆时期雕琢的羊脂白玉《福在眼前》。雕工精湛,以蝠谐音“福”,面向铜钱中间小方“眼”;而钱亦与“前”谐音,寓意吉祥。光以玉质玉色而言,已属凤毛麟角,可遇不可求。
曾有倾慕羊脂白玉友人,以为购得珍罕品;怎知后来经专家别,证明是廉价的“韩国白玉”冒充。所谓“韩国白玉”根本上不是中国角闪石类的软玉;严格来说,是一种藏气泡和杂质的“白石”,粗松欠温润。