乾隆六年,（1740）闽浙总督给乾隆上了一道奏折，请求乾隆允许他年过十七岁的儿子和两广总督马尔泰的女儿完婚。乾隆接报大怒，原因是马尔泰的女儿没参加皇室选秀就要结婚，是违反“朝廷祖制”。对此乾隆说：“我朝定例，八旗秀女，必俟选看后方准聘嫁。”在严厉申饬了闽浙总督和湖广总督本来门当户对的婚姻后，乾隆再次重申“户部通行传谕八旗，所有未经选看之秀女，断不可私先结亲，务须遵例于选看后再行结亲聘嫁。”《乾隆实录》
《如懿传》选秀画面
按理说，作为旗人高官，为何不希望女儿选秀有机会成为皇帝嫔妃呢？要知道，表面看来能够进宫成为皇帝身旁的女人，那必将是光宗耀祖，是鸡犬升天的天大好事。然而作为当时的政治高层官员并不希望他们的女儿参与选秀，在接近宫中的政治生活的他们，深谙后宫除了伴君伴虎的危险外，还要参与所有女人之间的斗争。
《如懿传》剧照
花海之下，掩藏着权力的刀光剑影，年轻的女子往往因此被冰冷的刀锋所伤，最终导致刀口舔血的悲剧一生。做为清朝高级官员的他们甚至也希望女儿能够嫁个门当户对的人家，这样的婚姻结合并不犯愁吃穿，却能过上衣食无忧平静的生活。许多对于后宫的斗争往往被上升到某某为博得皇后之位，皆是因为心底对权势的渴望的总结。这其实是片面和误读，真正的后宫倾轧，竟然是为了获得更好的生活条件，与过去的“嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭”并无二致。
乾隆时期后宫供应图
但是当了皇后就可以享受所有精致生活了吗？答案是否定的，原因是清代的后宫待遇相当低，皇后的年薪也才有区区1000两银子，折算成今天物价标准也就是20万元人民币左右。但是别紧张，在当时一等房在110两左右，二等房要90两，乾隆年间有个人在天津买了一块地又盖了十间房，共花费180两银子，如此一算大部分妃子的收入不到四年便可买个不错的四合院。但是如果这些妃子们“穿越”到现在，一年的收入也就买个十来平米，运气不好的话，赶上“摇号”买房，那可不仅仅是钱的问题了。
书归正传，乾隆的后宫中，有名号的后妃，算起来有四十人，其数量仅少于康熙后宫人数。在清朝历代皇帝中，最注重等级森严的要属乾隆。甚至在他一朝，将此前的后宫制度进一步完善，他对皇后的车舆、冠服，甚至日常饮食都做了明确规定，不得有任何逾越。
乾隆后宫
比如乾隆最宠爱的富察氏皇后，虽然是大家闺秀，却从来不在自己的脸上有任何装扮修饰，甚至厌恶金银珠宝之类的华丽，成为皇后更是如此。“皇后母仪天下十三载，平居恭俭，不过以通草绒花为饰，不御珠翠。”《清史稿》。
而当富察氏去世后，被乾隆立为第二位皇后的乌喇那拉氏如懿，被乾隆颁布颂诏，称赞她“孝谨性成，温恭夙著”《乾隆实录》。也是因为能够因为贤淑美德被乾隆母亲所喜爱而一再要求乾隆册封，这在乾隆一朝，后宫的作风和表率都至关重要，乾隆性格完美加专制，无论宫内宫外都相当难伺候，如懿皇后此后的悲剧结局与此有相当大的关系。
皇后地位最高,有统率后宫之责。每到节庆之日及朝廷庆典,皇贵妃及以下的妃嫔等人都要向皇后行礼祝贺。按规定,每年给皇后白银1000两,各种绸缎绫纱90匹，布60匹,貂皮90张,还有金银钱、绒线、棉线、棉花等物品。皇后每天的膳食标准是:猪肉25斤、羊肉一盘、鸡鸭各一只；各种米4升余,各种面9斤余,还有水果、食油、蔬菜等，当然这些并非皇后一人吃用，而是包括她的宫女们。
皇后接受嫔妃行礼
每逢节庆及皇后诞辰,皇后的开支比平时大得多,皇贵妃以下的宫妃则依次递减,至最后一级答应。每年给白银30两丝织品8匹,每天的膳食是猪肉1斤8两及若干白米、蔬菜等。皇后生子,则于婴儿满月时获得赏银1000两,衣料100匹。而答应生子,婴儿满月只得赏银50两,衣料10匹，妃嫔至答应的寿辰之日亦各按规定的等级受赏,但均不能与皇后相比。纵观来看，皇后的生活标准尚且如此，其他后妃的待遇可想而知，这也解释了为啥后宫女人争着给皇上生孩子的原因，除了获得稳固的后宫地位外，就是皇上会发给奖金外加生活费，这是后宫女人“创收”的最有效手段，但对于被临幸的妃子是否具有生育权，全在皇帝的“留与不留”的一念之间。
结合下面后妃们的“工资表”对比来看，更为生动展示出后宫的生活的等级和“清苦”。除了皇后年薪1000两外，皇贵妃的年薪是800两，贵妃600两，妃子300两，嫔200两，贵人100两，常在50两《后妃传》。虽然不能用“水深火热”来皇后以下的女人们的生活，但是有的后宫女人的确活的比较“贫穷”，原因是，这些银子如果自己吃用还勉强可以，须知他们身边还有服侍人员。
《如懿传》宫女形象
宫女们住在宫室中的配殿耳房之中，“所居屋漏苟纪，巷十室，居十人”。房屋低矮、破旧，她们的生活用具和器皿也十分简陋。北京故宫太极殿东配殿耳房中，遗留有宫女曾经使用寸的卧榻，房中除了陶壶等简陋器皿，一无所有。宫女们的伙食极为菲薄，“每餐置饭木俑，卤鸡、鸭肉一片佐之，臭废不中食，还之，下餐复进，故宫女姿色多减”。这也间接解释了，一旦她们服务的女主人能够一步步提升，自然水涨船高，希望逐渐摆脱这种困苦局面。
乾隆的后宫一直管理的非常严格，在乾隆看来这与自己的富察氏皇后有着重要原因。这个富察氏皇后因为性格温柔体贴，每年还按照关外传统风俗，用鹿羔细皮绒作荷包送给皇帝，以示不忘本，这些都让乾隆十分喜欢。有一次乾隆身上长了疖子，在百天之内需要天天更换药物。富察氏不放心别人来做，自己就把被子搬到乾隆寝宫的侧室，每天亲自给乾隆换药，一直坚持三个多月，直到乾隆康复，才回到后宫。《清史稿后妃传》
富察氏皇后影视形象
在乾隆的眼里，富察氏皇后不仅自己勤俭后宫，还把后宫的作风培育的非常好，以至于数年后这个皇后突然去世，让乾隆深受打击，动辄落泪。甚至因此在乾隆十三年掀起最大的“杀人潮”，他说：“朕御极之初，尝意至十三年时，国家必有拂意之事，非计料所及者。”《乾隆实录》
就在这一年，有的官员因为在百日内剃头，乾隆认为他们这是对皇后的大不敬，一怒之下处死湖广总督，革去了湖南巡抚、湖北巡抚的职务，从大学士、总督、尚书、巡抚不下百名均遭到不同程度的处理，这场巨大的风暴席卷了整个政坛。“乾隆十三年、十四年，为高宗生平的第一变，由寅畏小心，一切务从宽大而一变为生杀予夺，逞情而为。”《清朝的皇帝》
乾隆影视形象
一向做事很讲规矩的乾隆瞬间变得极其任性，完全随着性子来剥夺了许多人高级官吏的性命，可知富察氏皇后的去世给他带来多大的打击，是一个丧偶之后鳏夫导致的心理失常事件，在权力的作用下，更加变得无所顾忌。
乾隆甚至在立了新皇后，他还在富察氏去世三年的忌日写了一首诗，解释自己为什么不爱这个新皇后：“独旦歌来三忌周，心怀岁月信如流。岂必新琴终不及，究输旧剑久相投。”就是富察氏是曾经沧海难为水，任何女人也替代不了，她才是乾隆的真爱。至于各种宫斗的情形大多围绕生活待遇开展，所谓谋夺皇后的位置，在乾隆这里肯定是行不通的。除了能够给皇帝生一儿半女可能翻身，大部分的后宫女人都如同寂寞花草独自开放，没事在宫中遛狗，以打发无聊的日子。“白头宫女在，闲坐说玄宗”也并不单单指的是唐朝，而是历史上所有的后宫和她们唯一的男主角皇帝。她们水晶般聪明，如鲜花般美丽，可惜她们只能在厚厚的宫墙中独自花开花谢，上天赐予她们才华，却没能给他们施展的空间。
后宫的宗教寄托
回到前文也解释了为何高级官员不愿意把女儿送到宫中，担心的就是一旦被选上，势必会走上一条不归路。而能够找一个门当户对的家庭，是所有满洲官员的心愿，可惜在乾隆的怒斥后，这条路也被堵死，除非因为外形和素质被抛弃外，才能有权选择自己的婚姻，而巨大的宫殿吞吐着不为人知的青春怨气。
参考资料《乾隆传》、《后妃传》、《清高宗实录》
