假期时我争取到一个到纽约联合国总部当实习生的机会。我所在的秘书处下属的负责发展和国际经济合作的总监办公室有50多位同事，分别来自英国、法国、俄罗斯、意大利、西班牙、印度、乍得、巴西、泰国等国，倒是当地的美国同事成了少数派。我是部门里唯一拿中国护照的，另有两个华裔同事一个来自香港拿英国护照，另一个拿德国护照。每天，穿着不同民族服饰的人们在我身边走来走去，有时真让我以为自己置身于某个时装展览会。
尊重多样性是联合国秘书处在其工作人员中推广的核心价值之一。毕竟，为了以和平方式解决国际问题而诞生的联合国，在日常运作中如果没有对不同文化背景、不同价值观念的尊重与理解，很难想象能够实现和谐与提高效率。和同事相处的时间长了，发现拥有不同文化背景的人，沟通时会采取不同的方式：德国同事通常非常注重细节，英国同事注重程序，而意大利同事则有点大大咧咧。中国人一般给大家的印象就是比较踏实努力，因此，常常有同事好心地劝导我不要光干不说。
我所在部门主要负责与联合国各地区性委员会、附属机构、专门机构以及因处理临时任务而成立的机构的协调工作，由于存在各种不确定因素，联合国的这项工作很具挑战性，常常会在最后一刻出现变化，需要马上找出解决方案。因此，朝九晚五变成“朝八晚十”是常有的事。出差也特别多，有时今天在纽约，明天会去日内瓦，后天也许就在曼谷或者圣地亚哥。西方同事常常累得叫苦不迭，而我因为有通宵准备GRE和GMAT考试以及在国内春运期间返乡的经历，对此倒是习以为常。
联合国的工作语言是英文和法文，熟练掌握至少其中一种语言是必须的条件。为了鼓励工作人员学习其它的官方语言，联合国提供免费的教学课程：英语、法语、中文、俄语、西班牙语、阿拉伯语。其中，英语、法语、西班牙语较为热门，中文也颇有拥趸。随着中国经济实力的增强，学中文成了许多同事津津乐道的话题。
两地分居是很多联合国工作人员的生活方式。我的主管已经五十多岁了，三十年来他和妻子一个在纽约，一个在巴黎。两个人都不愿放弃自己的事业，就这样飞来飞去也飞了一辈子。不过看看周围，倒也不都是飞来飞去的，好几个欧洲来的女同事，都是拖家带口来的，丈夫不是在纽约的新家里当全职父亲，就是先赋闲再找工作，在亚洲家庭里这似乎是很难发生的事。
工作之余，办公室的同事有时会去曼哈顿中城的酒吧放松神经，叫上一瓶啤酒，看电视听音乐，聊上几句办公室八卦。比较好的同事，会约着一起去看电影，看百老汇歌剧，去中央公园野餐，有时还会在办公室里给同事过生日。
每天上班时，我远远看到那座联合国总部“火柴盒”大厦，看到那些在蓝天映衬下格外鲜艳的各国国旗，心里都很骄傲自己有这样一段经历。在这个为全人类服务的组织里，我，一个普通的中国人，也在尽一份绵薄之力。
