今天我似乎得到一份比较满意的工作，当然，是小工。是我们附近一家电子商店里的店员。这家店很有名气，在全美有20几家分店，什么都卖。昨天老板打电话叫我今天面试，我还怪紧张的，不知会问什么，甚至没敢抱希望。今天见了老板，他只是滔滔不绝地介绍公司的待遇、工作、福利呀什么的，还介绍了一个“并不聪明、英语也不好”的家伙在这里努力工作挣了很多钱的“劳模”典型，最后只问我一句：“Any questions?”我说没有，哈哈，就完了。然后他让我去做药检。
也就是说，虽然我并没有刚刚获得奥运会冠军，还是要查查吃没吃禁药。老美的公司都有这毛病。趁他不注意，我偷偷翻翻一叠申请表格，哇，一份小工都有这么多人申请，而我老人家脱颖而出，
真是伟大呀。后来老板嘱咐我要穿黑衣服，我点点头。这里还有3个月试用期呢，我都不知道能不能干那么久。每小时7美元，差不多是这种小工的最低工资。这么大的连锁店还这么抠门，比中国店还抠。不管怎么说，失业后有了工作，即将有两个小钱到手，还是好的。
9月5日收银
我们收银员轮流干一件事，就是站在柜台前的高凳上，指给顾客看哪位收银员有空。我觉得这个活儿太简单了，很喜欢干。不过别人告诉我，这里学问不少，好多人都是趁此机会把“值钱”的顾客引到跟自己关系好的人那里。我不管那套，看谁有空就告诉顾客，所以非常省心。站在高凳上，看得见好多人的表情和举止，极好玩。
有一次，我发现收银台上那个“艳若桃李，冷若冰霜”的波兰美女突然露出发自肺腑的笑容，猜想必是哪位顾客夸她漂亮，果然，有位黑人顾客对她显得恋恋不舍，一直走了好远还回头痴痴地看她。有一天，我们这里一个小伙子为招揽顾客，在柜台前放了一只会唱歌的玩具狗，逗得我们前仰后合。我发愁地想，以后我找个什么玩具放在跟前才能打败他呢。
9月9日软件部
今天都快累死了。刚刚转到软件部，任务就是把CD什么的放到架子上，听起来简单，但我走路走得腿都木了，脚也疼死了。本来偷偷盼望有人来买古典CD，我可以跟他们搭讪一阵，让老板觉得我在“帮助”顾客。可是，顾客统统都买ROCK(摇滚)或动作片什么的，我连名字都听不懂，有人来问，我只好去问别人。而古典 CD根本无人光顾。到最后，我走路走得老眼昏花。本文摘自海外华人大型主题社区情回中国。
为了转到软件部，我可费了不少心思。本来想去的是硬件部，可以多跟计算机打交道，结果走错了门，跑这儿来了。经理正缺干粗活的人手，欣然接纳了我。
中午，我的同事，一位上海来的女士拉我去吃饭，说她吃不了一整份的食物，要分给我一半。我不好意思拒绝。后来一想亏死了，因为我绝对不可能白吃人家的东西，而我们这里的饭极贵。结果，害得我花了近3块钱吃了半份面包牛肉，心疼得肝肠寸断，决心以后再不那么随和了。
10月18日清账
昨天我上班上到凌晨2时，因为商店大清账，雇一大帮人来用扫描器挨个点商品，我们这些人的责任就是在旁边盯着，防止他们偷懒或犯错。
早就听说我们那天要熬夜，把我吓得提前一天不停地睡觉。好在，这个活居然比上班轻松很多，而且可以多挣点加班钱，外加一顿免费比萨。
来点账的人统统是墨西哥人，互相讲西班牙语。这种简单枯燥几乎不需要任何技术的活儿，几乎总是墨西哥人来干。看上去，他们就像中国的“外地民工”，没什么文化，非常穷苦可怜。而跟中国不同的是，即使我们商店经理，对这些“民工”也是客客气气，寒暄打招呼，如果提出什么要求，先说对不起，再说谢谢。这当然不是因为经理怕他们，而是老美一般待人接物的习惯，绝没有人有权对任何人恶狠狠或不把人当人看。而我们这些“监工”跟他们更是一团和气，最后做完的时候，一定微笑着彼此说谢谢。这一点我很喜欢。
我挺喜欢这些乐呵呵的墨西哥人。他们不像中国人那么拼命念书，可是对生活很知足，不给人找麻烦。他们在这里人数最多，比亚洲人还多，可是居于社会最底层，常常好几个人挤一个房间、一辆车。即便如此，他们还是拼命向美国移民，大概这样的生活比国内还是好得多！这个世界是多么不平等啊。
我的工作不用动脑子，可对习惯脑力劳动的人来说，感觉像是在浪费时间。好在从昨天起，我想了个法子，就是把我喜欢的杜甫的诗抄在纸头上，拿在手里，工作的时候不时拿出来看看背背，心情会好很多。
还有个意外的好处。我通常下午上班，到晚上11时。以前我有“晚间忧郁症”，一到晚上心情就难受，焦躁得快疯了。而工作让我忘了难受。
10月22日退货部
今天我挺兴奋，因为离开了那个部门，来到Customer Service(客户服务中心)的ReturnArea(退货部)，负责退货。起码这工作有很多讲话和接触人的机会，钱也多些。
我过去在软件部工作时，主要跟DVD打交道，于是见过无数电影DVD的封面，那些表情丰富而戏剧化的人脸想来真是挺有趣。不过印象最深的是一个喜剧的封面：一个头发花白的男子，脸颊被一个头发细细软软的小宝宝轻轻吻着。你简直想像不出，那个宝宝的神态多么甜美迷人，简直让人想掉眼泪。有时候，闭上眼睛，我觉得最大的渴望，就是这样轻轻地吻妈妈的脸。退货部的人对我极好，尤其是那个叫Steven的越南中年男子，实在太耐心了。当然，其实每个人都很耐心，起码比我耐心。老美做事永远一丝不苟，有板有眼，事情再多也不慌乱，这一点，对我是很好的教育。我是属于马马虎虎慌慌张张惯的，眉毛胡子一把抓。
这里有几个台湾小伙子。我们怀着对对方的好奇心，经常凑在一起偷偷说中文聊天。这些人，简直文静得让我受不了。有一次，其中自幼来美的Marcus说，“我没去过中国，真想去看看！”我说：“什么，台湾不是中国啊？”他们互相看看，都笑。
后来，另一位David小心地问我：“Cindy,请教一个问题，你们的地理课上，是不是说台湾是中国的一部分？”我说是呀。他说我们可不是这么说的。我们都不吭声，觉得这个问题太敏感了。但我心里在说，台湾是中国的一部分，这是毫无疑义的。他们有时追问我，大陆哪里好玩？我说好玩的地方太多了，连我都只知道一点点，玩过的地方少乎其少。
我们的工作，是检查要退的东西，另外要在计算机里输入数据，还有打印收据等等。顾客中常有中国人，高兴时我常会说中文套套近乎，但有时也怕他们跟我拉关系，弄得我无法坚持原则。一般说来，我是不得罪人的，有疑难时，便大呼PIC(Person In Charge负责人)决定，这些人通常是值班经理。得罪人的是他们。
原则上打开的软件是不可以退的(除此之外几乎什么都能退，包括顾客用坏了的或弄丢什么的)，Ralph就坚持不退。但顾客有时也很冤，因为有的软件试过后才知道系统不支持。另一个PIC值班时，就常常太好说话，破例给退。就这样，不同的PIC，就看顾客的运气了。
10月24日保安
商店有三个保安，两个是三角形的大胖子，不知他们如何能身手敏捷。上星期我亲眼见他们捉住两个小坏蛋──偷东西的小贼，好像是十几岁的男孩子。
昨天，一个男子被怀疑偷了台笔记本电脑，Ralph把他的家人，包括他的妻子母亲孩子都赶出商店，把他带进来审问。那老母亲拼命做手势哀求，说那男人拿着车钥匙，孙子想去厕所都没法去，外面这么冷，怪可怜的。这家人，我几乎肯定是中国人(一般，如果碰上英语不流利的中国人，我都会主动帮他们翻译)，但不敢问。不仅不敢问，老实说连我的脸都羞红了。
今晚，一个保安像箭一般窜出去，我知道一定出事了，不一会，果然捉进一个白人大胖子。我很好奇他们是怎么发现的，有机会一定缠着保安好好问问。每天商店都有东西失窃，但并不是总能捉住。每次抓住人，大家都热情地跟保安握手，表示“祝贺”。我暗暗相信，抓人是一件令人兴奋而且极有成就感的事情。
这两天感恩节期间，我每天工作10小时以上，腰都站疼了。我中午追着Ralph说到午饭时间了，我要吃。他说你瞧瞧这么长的顾客队伍，还吃饭，嗯？我很不高兴，不过一个救命恩人来了。原来新上岗的David找不到空着的计算机，我赶紧慨然把自己的位置让给他，惭愧地吃饭去了。
12月9日处分
我们的奖金取决于退货率，如果有一阵子退货的人不多，有些按规定不该退的Ralph也给破例了，有讨好人之嫌。而退货人太多的时候，他就咬定不放松，以坚持原则为由拒绝，一脸正气。有个女顾客，非要退一个不该退的东西，Ralph不肯，结果她威胁要退掉所有在我们这里买的东西，结果Ralph还真屈服了。我们都有些不高兴，不过，这也是为了我们的奖金。
对每一位顾客服务时我们都保留一张“底子”。这张纸极重要，每天下班前都要点数。如果弄丢了算大错。其实一个顾客留一张签名的“底子”，不是什么难事，可对我来说，好像很难很难。主要是，机械性地干一种活，时间久了容易走神犯错误。这个简单的事情，我已经犯了几次错──丢了三回paperwork (顾客签名留底)。最后一次，丢的那张是两千块钱的，我简直快吓哭了。死活找不到，绝望得险些昏过去。结果呢，这件事被报知总经理，我凄惨地被强令休假一天。
强令休假是很重的处分，很多人遭遇过之后几乎不愿见人，干脆辞了工。来了这么一次，我的脸真是丢尽，伤心不已。休假过后，我回到商店，只觉得所有人看我的眼光都变了。Ralph跟我谈，要我一定注意，要不然，不能让我再做这种担责任的工作了，可能会调我去干体力活。
自此，我自然诚惶诚恐，一沾paperwork就当命似的珍惜，天天下班前点数，是我一天里最紧张的时候，最后数对了，总有劫后余生的感觉，连做梦都梦到。我休假后的第二天，正好我们部门里开会，我想完了，肯定是对我的批判会，结果还好，Ralph没提我的名字。后来，有一天我正干活的时候，Ralph趁我不注意顽皮地溜到我身后，在我的电脑屏幕上敲了一行字：Hi Cindy,You are doing a good job.(你做得很棒。)我看到了，心里不由得一热。
12月15日中国货
顾客中什么样的人都有。有一次有个顾客退东西，我问他什么毛病，他懒得说，我又追问，他说：I’m an electrical engineer,I know what I’m doing!(我是电器工程师，我知道我在做什么！)我没理他，心里说你小子狂什么。过一会儿我告诉他我也有硕士学位，在找工程师的工作。他立刻客气了很多，最后我才发现闹了半天他是能讲国语的中国台湾人。
在这里待久了，我发现这些顾客真能把自己的权利用到极致甚至过分，不该退的东西也吵个没完没了。相比之下我就是个太傻的顾客，什么都不敢争。现在我去商场也比以前“刺”了，起码敢提要求。
我们这里的中国货可真多呀，几乎样样都是中国造。有一次我问美国人Stanley以后打算找什么工作，他扬言要去中国，说中国多好呀，那么多好吃的，And,everything here is madein China,only I was made in America.(并且，这里每件东西都产自中国，只有我是美国造。)我大笑。
今天商店为我们提供免费午饭，我大吃，撑得几乎站不起来。
12月18日面试
我总算糊里糊涂地找到另一份工作，也就是说，我长达数个月的在Fry’s店的打工生活即将结束，要到另一个地方过新生活去了。
前些天一个朋友来逛商店，看到我推着满满的商品车跑，说觉得我好可怜，念那么多书，干这么苦的活。我倒不在乎，不过，她要是乐意帮我找工作，当然好。结果她果然利用“关系”得知某公司在雇人，推荐我去，我带着简历怀着有一搭无一搭的心情去了，心里只想着，那家公司离一个中文书店不远，去面试完，就去书店。
结果呢，面试花了相当长的时间，而且成功得令我摸不着头脑，心情也很动荡，根本没心思去书店了。
12月25日离别
两天前，周六，是我在商店打工的最后一天。整整一天我都很激动。做到最后，服务最后一个顾客那会儿，唉，真是百感交集，眼泪都快下来了。
走的时候，我装作笑嘻嘻，可心里真如刀割般难受。我跟他们相处仅几个月，真是非常留恋这些哥们。收银台上的波兰美女，金黄“板寸”的乔治，来自火星的 Supervisor，三角形的大胖子保安，想来中国的美国人Stanley，追问大陆哪里好玩的中国台湾小伙子Marcus，趁我不注意在我的电脑屏幕上敲出一行字的Ralph……我还想找到过去的supervisor、中国香港青年Patrick，跟他握手说再见，可是没找到。他已经不在这里了。
越南人Steven偷偷给我的抽屉里丢进一张贺卡，我很感动。别了，Fry’s!以后我会作为顾客来这里，看昔日的朋友。世界上每一个留过我脚步的地方都值得我记住，无论在别人看来是多么琐碎平凡。我感谢这里，毕竟是他们结束了我痛楚的失业生活。这里报酬低微，我成了真正意义上的穷人，为省花销甚至拒绝去同学家聚会。我一直想，如果有朝一日离开，我该多么欢呼雀跃。然而，离别的茫然和不舍竟折磨得我一周来魂不守舍。
综观人的一生，说不出哪段日子是好的，哪段日子不好。它们只是不一样而已。
现在，我想那些“工友”，想他们。
