文/张泠
在北加州湾区，与两位朋友重聚。上次如此相聚是六年前。六年中，他们夫妇俩辗转美国中部、东部不同大学任教，聚少离多，如今终于在同一所大学找到教职，在此风和日丽之地安顿下来。
而房子问题，又几成燃眉之急。在美国，大学教授仍为受社会尊重之职业，但在湾区「硅谷」科技新贵争相购买的百万居所面前，总觉囊中羞涩，感慨万端。
本校第一位人类学教授可以请知名建筑师设计一所漂亮房屋，如今此屋已售价两百万。从前一位本校教授可凭薪水在附近买两所房子，如今是两人的薪水买不到一所房子……他们近日东奔西走四处寻屋而无法专注于学术研究。朋友Ｌ说，美国还有「中产阶级」的表象与幻象，实质上已破产，尴尬窘迫。
总有美国政客声声不离「美国梦」，明示穷人因懒惰愚笨而贫穷，每人都在同一起点。实则每个人出生和受教育的社区直接决定他她的未来走向，这些又与收入、阶层、种族等密切相关。新兴中产阶级力图进入昂贵的「高尚社区」（及好「学区」），给孩子更好教育机会，给自己更好社交圈及安全环境。底层人（劳动阶层、新移民、少数族裔等）则不断在「坏」社区循环往复。
吸毒贩毒、街头少年暴力、性侵犯、破碎家庭、摇摇欲坠的公立学校系统……阶层分化与结构固化不断自我复制与强化。
