至于是否真有人中奖,大概只有天知道﹗这件事给我们这些美国新鲜人上了一堂生动的免费午餐启蒙课。
多年后我在报纸上见有则新闻报道,某男士收到一份佛罗里达的来信,声称他中了旅游公司的大奖,这位仁兄于是买了机票兴冲冲地直奔佛州,到领奖时才发现原来是一场骗局。真不知是美国人骗术太高明,还是中国人过于天真。我一直不明白,为什么联邦调查局对于这种满天飞舞的招摇撞骗广告视而不见﹖或许美国人已经见怪不怪了﹗
在美国生活时间久了都知道,看广告时要特别小心下面的一排小字,很多时候要拿着放大镜才能看清楚中间写了什么。比方说“免费”两个字写得比鸡蛋还大,但下面却有芝麻小字“买一送一”。又如大字写着“送顾客夏威夷机票一张”,而下面小字写着“需消费满二千元”,如此等等不足一提。
我也曾收到过信用卡公司寄来的支票,上书﹕这是一张价值十五元的现金支票,赶快存入银行,没有任何限制。我心想﹕真好﹗又转念寻思﹕不对呀,天下哪有免费的午餐﹗花时间阅读完密密麻麻的蝇头小字,才发现兑现支票的代价是必需加入信用卡户头保险,每一百元欠款余额收费七块九毛九。银行的帐本到底比顾客算得精明太多﹗
有人说美国当然有免费午餐,比如激烈的商业竞争常令商家不得不给顾客一些小甜头。两年前在佛罗里达,沃尔玛商场就曾有圣诞节前向头一百名顾客赠送DVD放映机的事例。但是要知道,当日开门时因人们的蜂拥而入,竟引发多名顾客跌倒受伤的事故。这完全不是真正意义上的免费午餐,因为你首先要天不亮就去排队苦等,其次你假如不幸正是跌倒的那一位,其结果可就得不偿失了﹗