潘國森
英國政府有意修改皇位繼承法，由男先女後的「長房繼承制」，改為只序長幼的全面男女平等。英女皇伊莉莎白二世有三子一女，依年齡排序是皇儲查爾斯、安妮公主、安德魯王子、愛德華王子。因為兒子比女兒優先，安妮公主在皇位繼承名單上就排在兩位弟弟之後。女皇眾子女各自成家、開枝散葉，她每一位孫兒都會依「男先女後長房繼承制」排序，查爾斯兩名兒子威廉和哈利就排在叔父安德魯之前，安德魯的女兒又排在叔父愛德華之前。這個制度既重男輕女，卻又不徹底，畢竟女性仍有繼承權。如果成功改制，安妮公主的排名就會超越兩個弟弟，排在長兄三父子之後，成為第四位繼任人。到時萬一查爾斯三父子都不能繼位，安妮就會成為另一位女皇。這在中國重男輕女的社會風俗來看，有點不可思議。
現時英國的制度，先皇雖有男孫在世，皇位仍有可能落在女孫身上，然後再傳給「外姓人」，當今女皇就是一例。女皇祖父喬治五世有許多兒子，長子愛德華八世「不愛江山愛美人」，退位後成為溫莎公爵。於是女皇父親喬治六世以次子身份繼位，他生成「岳父命」，有兩女而無子。按現行繼承原則，除非有一天二房無人後繼，即是女皇及已故皇妹瑪嘉烈公主的全部後人都不能繼位，否則三房、四房永遠沒有坐上皇座的機會，他們包括女皇的叔父和堂兄弟，都是喬治五世的子孫。如果以中國帝制的精神要傳子不傳女，喬治六世駕崩之後，早就要由弟弟或姪兒「入繼大統」。
重男輕女是對是錯？在古代中國是天經地義之事，為了有男丁嗣後，有招贅婿、納養子的權宜辦法解決。招贅婿是本身有女無子，以外孫當作內孫，現時日本仍流行這種習俗。因為日本「長子繼承制」根深蒂固，家中的次男、三男因為不能繼承家業，造成入贅富裕岳家的誘因。如果連兒也沒有，就只能納沒有血緣的養子。
基督教文化奉行一夫一妻制，有權勢的男人與妻子以外所生的子女，都是「非法子女」（illegitimate child），舊譯「私生子女」比較溫和，新譯「非婚生子女」，畢竟他們的法律地位大大提高。中國長久以來容許一夫多妻制，正妻及其子女是嫡、妾及其子女是庶，庶子仍有繼承機會，不似「私生子」那麼坎坷。中國的帝位繼承制度有彈性，結果因爭帝位而兄弟骨肉相殘的事例層出不窮。皇帝有權廢嫡立庶，雖然理論上不應該，但實際上皇帝仍然可以不傳位給自己不喜歡的嫡長子。從「長房繼承制」來看，其實歐美皇家對嫡庶之別，看得比中國人更重，不是皇后所出的皇裔，連個正式的身份也沒有。制度如硬板一塊，卻可以減少紛爭。英國雖然仍有君皇在位，但是皇帝的權力有限，更改繼承權制度，只是迎合當代人的觀念，對政局沒有重大影響可言。
