儒家文化是以儒家思想为指导的文化流派。儒家学说为春秋时期孔丘所创，倡导血亲人伦、现世事功、修身存养、道德理性，其中心思想是孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，其核心是“仁”。儒家学说经历代统治者的推崇，以及孔子后学的发展和传承，使其对中国文化的发展起了决定性的作用，在中国文化的深层观念中，无不打着儒家思想的烙印。
人格包括两层含义，一是指个人在人生舞台上显出的行为，二是指个人的真实自我。人们往往以人格的高低来综合评价人的道德品质。这种评价包括三个方面：即个人处世的态度是否公平，对自己的态度是否正直诚实，待人的态度是否忠实诚信等。而儒家文化对人格的修养起着至关重要的作用。
儒家从功能角度的定义：它是一种修身齐家治国平天下的文化。古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者后，未之有也。《大学》。
还是一种处理人与人之间关系的文化。天下之达道五，所以行之者三。曰：“君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之达道也，知、仁、勇三者，天下之达德也。所以行之者一也。”《中庸》。
有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后礼义有所错。夫妇之道不可以不久也。《周易序˙卦传》。
从内涵角度的定义：是以“仁”为核心，以“中”为方法，以“和”为目的而进行道德规范的文化。
从外延角度的定义：区别于道家法家墨家等各家各派而以仁为核心的独立学派。
正因为这样儒家文化对人格修养的作用显得无可替代，有以下的作用：
一、思想道德教育
儒家思想重在“仁与礼”。其仁的思想是：十五有志于学，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十执耳，七十顺耳。这是其一生的理想与追求。时间的道是最洪大的，孔子穷其一生的努力就是为了能与理想的人生之道谋合。所以“仁”的思想能进一步让大学生明白自己的理想。在封建时代，礼维持社会、政治秩序，巩固等级制度，调整人与人之间的各种社会关系和权利义务的规范和准则。礼既是中国古代法律的渊源之一，也是古代法律的重要组成部分。子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”可见“礼”自古以来都是十分重要。这对当代大学生的人格培养也有着重要的作用，只有“仁与礼”的结合，才能尊重别人和被别人尊重。
二、树立正确的价值观
儒家思想文化作为中国传统文化的主流，很长一段时期，一直是中华民族一般价值观念形成的理论依据，影响着人们的思想及价值观的形成。当代大学生在中国传统文化，特别是儒家思想文化再次兴起的大环境下，通过学习、了解儒家思想文化的实质及精髓，能够帮助大学生树立正确的价值观，通过自身的修养努力成为一个完善自己。古有“忠义不能两全”。当然当真的到了那个地步的时候，就要看看你到底选择什么了。这就需要我们拥有正确的价值观。
三、爱国之心
周恩来总理曾提出“八荣八耻”，和儒家的中心思想就特别接近。儒家思想文化强调群体利益高于个体利益。群体利益是公，个人利益是私，于是关心国家大事、关心天下事自古以来是中华民族发自内心的责任，成为一种不可遏止的忧国忧民情怀。汉代以后的士大夫始终强调：“以天下为己任，以天下之名教是非为己任”；北宋范仲淹自颂其志说：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；明代东林党人说：“家事国事天下事事事关心”。
这些儒家君子品格，都是当代社会人值得学习的，儒家的德行修养和道德实践等方面思想对健康人格的建构具有深刻的启发意义，甚至就该用这些品格来健全人格。
