孝文化萌芽于尧舜的宗法、农经时代，距今已有四千多年的历史。《史记·五帝本记》载，“舜二十岁以孝闻名”，中国二十四孝“感天动地篇”记述，“舜的父亲是个昧盲人，后母顽固，同父异母弟弟象，为人桀骜不驯。他们都想杀掉舜，舜却恭顺地行事，孝顺父母，友爱兄弟”。尧帝“举孝廉，得知舜仁孝，以女嫁之”。“舜接尧帝位后，以德、孝治国，社会歌舞升平，万民丰衣足食”。
孔子也非常重视孝悌，把孝悌作为实行“仁”的根本，提出“三年无改于父道”、“父母在，不远游”等一系列孝悌主张。孟子也把孝悌视为基本的道德规范。秦汉时的《孝经》则进一步提出：“孝为百行之首。”汉代“以孝治天下”，孝悌则成为人们做人的准则和行为的规范。惠帝表彰“孝悌”，吕后“举孝授官”，文帝“置《孝经》博士”。汉代孝子黄香为父暖被、董永卖身葬父以及三国时期孝子孟宗哭竹等事迹，都是因“孝行感天”而得名。
孝是中国特有的一种文化表现。在选官制度上，也体现出对孝的提倡。汉代选拔官吏的科目之一就是“孝廉”，孝廉就是孝顺父母、办事廉正的意思。始于董仲舒贤良对策时的奏请，由各郡国在所属吏民中荐举孝、廉各一人。后合称为“孝廉”。如果乡里有人以孝出了名，地方长官是有责任向上推荐的，而且还可以直接任用。
如果有人不想做官了，亲养父母是最好的托词。因为最高统治者标榜孝道，不得不予以准许。譬如汉代的李密不愿为官，写《陈情表》上书曰：“伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。”“臣无祖母，无以至今;祖母无臣，无以终余年”。说自己是老祖母抚养长大的，现在老祖母老了，需要自己在身边孝顺、赡养。
在中国各个朝代中，汉朝最讲究孝道。原因很多，关键原因是朝廷官员的选拔制度。无论是在罢黜百家、独尊儒术之前，还是在之后，孝道都是朝廷大力宣扬的选拔人才的重要标准。到了东汉时期，更是明确把察举制作为官员选拔的主要方式。查什么又举什么呢?考察士人的言行，然后向朝廷推荐两个方面的人才。一个是秀才，一个是孝廉。秀才主要是对于儒家的经典有一定造诣者。在东汉中后期，以秀才出仕的人很少。一个是因为风气使然，大家都过于看重孝道。另一个原因，恐怕就是秀才需要博学，并且调查可以比较简单直接的看到结果。一个目不识丁的人也当上秀才，实在是说不过去。而孝廉就不一样了，主要就是对父母的孝顺。可是孝顺父母就能当官的话，那么，没有什么才学，没有什么能力的也都可以参与选拔。简单来说，孝廉的考察门槛比较低。这可能是东汉中后期孝廉盛行，而秀才式微的一个原因。
于是，关于孝顺，在汉代的民间和官场就留下了许多很有意思的故事，有的让人吃惊，有的让人赞叹，有的让9人疑惑，有的让人愤慨。形形色色的孝，形形色色的人。
在《后汉书》中关于孝子的记述很多，比较有名的像赵咨，强盗来家里抢劫，赵咨为了不打扰生病的八十老母，主动请盗贼吃饭，并且表示，除了给老娘留下一点衣服和口粮之外，其他的妻子儿女钱财物品，盗贼随便挑，自己绝不阻拦。搞的盗贼一愣一愣的。后来盗贼不敢下手，觉得赵咨好的过头，转身撒腿就跑，可是赵咨却拿着钱财追赶出去。遥想赵咨边追边喊：“盗贼兄，给你钱……”。在传记中对赵咨的评价是很高的，世人也很敬仰赵咨。可是随着时代的变化，许多观念也跟着变化。如果现代有这么一个人，对盗贼如是做，估计大家就只会笑话赵咨傻帽了，而女性朋友们也必然高喊口号，呼吁赵咨的老婆一脚把没有良心的老公给踹掉。
可是，汉朝确实就是那样一个朝代，父母如天地，妻子儿女不过如衣服物品，对妻儿看得越淡，越显得有德行。于是像高官京兆尹张敞，给老婆画了个眉毛，补了个妆，也会被中央纪检部门狠批——实在太丢士大夫的脸了。千百年来，人们对一个官员的评价标准和对一个士(君子)的标准有不同。我们现在说，一个官员能够为官一任，造福一方，那就是好官。在古代呢，能够以德行教化治理百姓，虽然谈不上给百姓富裕，但是能够保持安定，不骚扰百姓，那也就算是好官。也就是说，现代评价官员，多看重能，而古代评价官员多看重德。至于对于士，能够出将入相，报效国家，让人敬仰;但是一生布衣，隐居山林，志趣高洁，也是士林楷模。
到唐朝，孝文化有了更大的发展和进步，依照唐律的规定，凡是侍奉父母不“善”的，以不孝罪而给予处罚，譬如违反教令、闻父母丧而不举哀等违反“善事父母”的行为都属于此例。为了让子孙尽心尽力地照顾好长辈，父母在世时，如果子孙攒私房钱或者要求分家的，也要处以三年徒刑。
唐初名相房玄龄在对父母“色养”方面堪称典范，《贞观政要》卷五有言：司空房玄龄事继母，能以色养，恭谨过人。其母病，请医人至门，必迎拜垂泣。及居丧，尤甚柴毁。太宗命散骑常侍刘洎就加宽譬，遗寝床、粥食、盐菜。“孝”在古代具有修身齐家治国平天下的价值。只有在家孝敬父母，在外才能忠于国君。修身，才会齐家，也才有国治天下平。
唐朝不仅在物质生活方面充分体现了孝文化的深刻内涵，而且把孝文化上升到了精神层面，那就是“色养”。何谓“色养”?《论语·为政》：“子游问孝。子曰：‘今之孝者，是谓能养。’……子夏问孝。子曰：‘色难。’”朱熹集注：“色难，谓事亲之际，惟色为难也。”一说，谓承顺父母颜色。何晏集解引包咸曰“色难者，谓承顺父母颜色乃为难也。”后因称人子和颜悦色奉养父母或承顺父母颜色为“色养”，说的是子孙要给予父母精神上的慰藉。
但是，历代真正能够做到孝顺，做到志趣高洁的人少之又少，大多数还是打着各种旗号，谋求名利之实的伪君子。当然，如果一个人能够一辈子作伪，假孝子做一辈子，那也就是真孝子了。可让人遗憾的是，朝廷的审核制度也好，民间的舆论也好，更多的还是讲究实际。一个人贫穷但是孝顺，远不如一个人富裕但是忤逆让人羡慕。世道延续至今，就更是笑贫不笑娼了。
来源；鱼羊文史
