在国内的时候，常听说留学生在美国餐馆打工端盘子。没想到，来美后我的第一份工竟然是在洋人办的武馆里。
那时我刚到读书的那个城市，还有点人生地不熟的，也不知道去查报纸上的招工广告，只是一个劲地去看学校里的布告牌。布告牌上不时有找人帮忙家教，看孩子，或做餐馆里的侍者什么的。我一方面对这些工作没太大兴趣，另一方面工作地点也实在太远，所以找了一阵子还是毫无结果。 终于有一天，我看到布告栏上有一张布告，某某武馆寻找武术老师。我一想，咦，我一直都练武术来着，这不正好派上用场了吗？于是把电话号码抄下来，当即给那武馆打了个电话。 接电话的是个秘书，她听了我用结结巴巴的英语做了一番自我介绍之后，就答应安排我和武馆的老板面谈。还告诉我他们的地址。我找来地图一看，还真不远，骑自行车也就半个小时左右。 武馆的外表平淡无奇，但一进到大厅，就看见一幅大大的太阳旗，上面还不伦不类地画着一些符号。乍一见我还以为这武馆是日本人开的呢。 正在我对着太阳旗发愣之际，旁边有人开腔了：“你是××吗？”我转过身来一看，身旁走来了一位金发碧眼，身高六英尺的大汉，穿着一身显得有点小的和服，向我伸出手来：“你好。我是约翰。”
原来约翰就是这里的老板，他教的是合气道，一种日本武术。合气道这种武术，也不需要什么科班出身，只要勤练多比赛，功夫不负有心人，混个什么段位也不是什么难事。他曾经在纽约上过一个什么班，然后又参加过一些比赛，拿了黑带九段之类的段位，就在本地开馆授业了。约翰其实是想找合气道武术老师的，可他的秘书搞错了，没问清我学的是哪门武术就把我找来面试。约翰还算随和，看我大老远骑了辆自行车来，就让我给他表演一套拳一套剑，我就给他表演了一次。 约翰看完了我的表演后，沉吟了一会儿，眼睛有点亮起来。他说：“你那中国武术是很好看，只是技术难度较高，不知道有多少人愿意学。我本来只是要找一个合气道的老师。但如果你愿意，你也可以在我这开中国武术课，收多少钱我们对半分，好吗？我这里过两天有个武术表演，你就过来表演一下，权当做个广告？”我一想也好，我也不知道自己能赚什么钱，反正试试看呗。
两天后，我按时到达武馆。参加武术表演的有老板本人，还有一些我不认识的武师，有黑人有白人，就是没有日本人。老板上场表演了一套合气道的剑法，居然也有模有样的，那把武士剑舞得虎虎生风。舞到精彩之处，两个徒弟端着一块木板上来，老板“呀嘿”一声，厚厚的木板被一踢两段，观众们掌声雷动，叫好声不绝。 一场表演下来，不少人表示要交钱上学。我这里也有三个学生，一个金发碧眼的洋小姐凯莉，要学剑。一个小瘦子安东尼，要学散打。还有一个大高个通尼，要跟我学少林拳。他们每人每次课交二十五美元，所以我可以拿十二块五美元，一个星期每人两次课，我一算，一个月三百多美元，在当时可是一笔不小的零花钱呢。
可惜好景不长。过了两个星期，凯莉说她不能来学了。原来这位小姐有个哥哥在康奈狄克州的一所常青藤大学读书，她本人也老想转到那儿去，可是因为分数不够一直未能如愿。这个学期就那么寸，她居然收到了那所大学的转学录取通知书。这么好的机会她哪能放弃？所以她脸不改色心不跳地接受了录取通知，收拾行装走了。 凯莉走了以后，安东尼整天若有所失，一个劲问我凯莉临走前和我说了什么，有没有提到他等等。我当然答不出来。 过了两个星期，老板告诉我说安东尼也不来了。我问老板这事是不是和凯莉的离开有关。老板叹了口气，告诉我说：其实安东尼就是跟着凯莉来的，他追凯莉已有两年了，但凯莉对他没感觉，总是爱理不理的。
一个月下来，就剩我和大高个通尼了。通尼学少林拳还是十分认真的。只是他又粗又大又壮，我教的那些基本功他一做起来全变了味，看上去像一头大象在打夯，让人有点儿哭笑不得。通尼说自己也在大学里读书，不过我从未在校园里遇见过他。他还说他在美国捷运做搬运工，这我倒相信，因为他还是很有一把蛮力的。 这天晚上，又到了上课的时间。通尼摇摇晃晃地进来了。我照常让他练基本功，完了教少林拳套路。可是我一走近通尼，就闻到他身上一股很强的酒味，听他说话也有些颠三倒四的。其实我应该马上去找老板反映这个情况，让他酒劲过了再来，可是当时我没吱声，还是耐心地教通尼套路。 有一个白鹤亮翅的动作，通尼不知是因为太高大了或是喝多了，反正做不好。我纠正了好几次，他突然间失去耐心，不干了。不但如此，他还提出要和我“比试比试”。我也是年少气盛，就答应他了。
我们每人找了个拳套戴上，站在地板上相互行礼，通尼就抢先一个大巴掌横扫过来。我一躲他扫了一个空。我趁势往他的身上一靠，他踉踉跄跄栽出去五六米。他一转身，又冲上来抬脚就给我来了一下，让我眼急手快一下子捞住了他的脚。通尼的脸顿时涨红得成了猪肝色，往后一退，顺手抄起一张椅子就朝我抡过来。我没想到通尼会拼命，情急之下，用手臂硬挡了一下，钻心地疼。还没等我喘气来，通尼把抡着椅子又砸过来。我只好又用手臂硬挡了一招，并顺手牵羊地将椅子擒住。 通尼这时打红眼了，他把椅子一夺，我手臂负痛，又没防备，让他把椅子夺了过去。他马上又向我的头部抡来。说时迟，那时快，那椅子突然被人从后边抓住，通尼抡了几下都没抡动。原来是老板在身后抓住了木椅。通尼赌气似把椅子一扔，拿起他的包冲出门走了，临走前还哭嚎了几声。 这件事对我冲击很大。我从来就没教过这么野蛮的学生。我回到家里，摸着我挡椅子时弄瘀了的双臂。心想：我来美国是来读书的，不是来打架斗殴的。我一个书生，又没身份，万一我打坏了通尼，我可能被抓起来送回国。万一他打坏了我，我这个书要不要读了？ 我想起了出国前父母的叮咛，以及送行时他们期待的目光。我觉得为了点小零用钱，就去冒打伤人或被打伤的险，实在是太不值得了。 第二天，我打电话给武馆的老板，说我再也不要去教了。老板还挺好，他不但没生气，还将我该得的钱给我寄了过来。就这样，我结束了在洋馆授武的生涯。
