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《钦差大臣林则徐的生平及著述》中如此评价林则徐：“林则徐是中国政治家中最卓越的人物，在中国，可以说林则徐是该国人民的缩影——那个庞大帝国的舆论集中表现在这个人身上。他是中国的一位理想的爱国志士。他是圣人，而且是万圣之圣。他把自己的智慧同传统的智慧结合了起来，是中国爱国志士的骄傲，他太伟大了，不会被人遗忘， 忠诚地、几乎不间断地为他的国家服务了36 年。”
众所周知，纽约是美国的第一大城市和港口，与伦敦一同被认为是全世界最顶级的国际大都市。而纽约的都市圈更是是世界上最大的城市圈之一，这个地方可谓是寸土寸金。
然而就在如此寸金寸土的地方，1999年5月18日的下午2点45分，市长朱利安尼却在一份“林则徐广场”命名议案上签了字。该议案表示通过了在纽约建立中国民族英雄——林则徐的纪念广场。
那么纽约为什么要建立林则徐广场呢？这就要提到著名的“虎门销烟”了。
饱受鸦片侵害的中国
乾隆和嘉庆期间，清朝国力开始下降。而此时的英、美、法等国家则处于将要完成工业革命的时期，资本主义的发展需要大量的财力、物力等资源。
清朝在当时实行闭关锁国的政策，最重要的原因就是国家本身不缺乏任何物资，也就没必要对外开放。而对于国外的资本主义国家来说，他们需要广阔的市场。相比其他资源缺乏的国家，中国无疑是一个巨大的宝藏。
国外的资本主义进入中国市场必然也是一条曲折的道路，这也是鸦片进入中国的原因所在。
在清朝初期，鸦片便已经与其他的商品一同运送到了中国。在彼时的中英贸易之中，中国正处出超的地位，即是出口大于进口。因此，英国为了扭转贸易的逆差，改变白银大量流入中国的贸易局面，使用了西方殖民者的恶毒手段——倾销鸦片。
英国在中国倾销鸦片的行为严重损害民众的身心健康。同时，大量的白银流向了国外，造成清政府的财政枯竭。
因此，以林则徐为代表的有识之士开始呼吁朝廷严禁鸦片。
林则徐在上书中说道：“此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵！”也正是这句话，命中了道光皇帝的心事。他十分明白：国家没有钱、没有兵，便是“国将不国”。
于是在1839年初，道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往鸦片走私最为严重的广东一带，开始查禁鸦片。
虎门销烟的成功
林则徐在广东一带采取了一系列的措施。他还特地进行了暗访秘查，掌握了鸦片走私和经营的情况。此后，林则徐就对鸦片进行了收缴，甚至是涉及到鸦片的货物，林则徐也是毫不留情收缴。
林则徐先后还发布了一系列噢法律法规，其主要内容包括了对吸毒人员戒毒的规定、吸毒人员的惩罚等等。
同时，林则徐也明白想杜绝鸦片，必须从源头抓起。于是，他毫不犹豫地把矛头对准了洋人，先是派兵把所有在广州的各国外商都圈禁了起来，采取断水断粮的办法，逼迫所有的外商交出鸦片，最终说服了外商们交出了全部的鸦片。
经过了为期3个月的查禁后，林则徐一共收缴了19187箱的鸦片。在6月3日，除了将少数的鸦片运送京师作为样本之外，林则徐将剩下的鸦片尽数在虎门海滩销毁了。
这便是著名的“虎门销烟”的由来了。
禁烟虽败，仍是英雄
尽管林则徐在销烟方面所做的每一件事都是认真履行职能的表现，但是最后却落得了个革职流放的下场，这又是为何呢？
根据道光帝的旨意，林则徐之所以被革职是“内而奸民犯法，不能净尽，外而兴贩来源，不能断绝。……（沿海各省）纷纷奔走于兵事，皆林则徐、邓廷桢办理不善所致。”
也就是说将民众吸食、商贩贩卖鸦片的罪责都归咎在了林则徐等人的身上。
但事实上，却是因为在当年的五月，英军有步骤地实施着其政府既定的华武力侵略计划。英军在五月底封锁了珠江口，同时还袭扰珠江防务。七月九日时，英军更是直接将几艘军舰开到了天津大沽口附近，直逼着清王朝的心脏。
而直隶总督琦善更是一方面对英国人谄媚求和，一方面则是在道光面前连蒙带吓，将所有的矛头都指向了林则徐。
大抵当时软弱的官员都认为：英国人要打仗就怪林则徐禁烟；国内鸦片泛滥就怪林则徐禁烟政策的不力。
这个想法简而言之就是错都在林则徐身上，该议和的时候就找替罪羊。因此，林则徐便成了那一帮以满族贵族为首的腐朽官僚为了荣华富贵，而推出去平息“怒火”的“罪人”了。
令人意外的是，毒品反而在英美等西方国家泛滥成灾。美国国内当时就想找个禁烟英雄来压制风气，但是却找不到一个适合的。最终，他们就看上了林则徐这种最具这种现实意义的英雄。
此外，华人的努力是促成林则徐被美国政府认可的一个重要推力。
1995年时，纽约注册成立了一个全球性的民间组织——美国林则徐基金会。
其基金会主席黄克锵先生，为了让更多的香港同胞能够了解鸦片战争的历史真相，并且弘扬林则徐的反毒、禁毒以及救国拯民的崇高精神，毅然决然地决定在美国纽约树立一座林则徐铜像。
在经过他们两年多的不懈努力之后，终于在1997年，纽约的广场上树立起了林则徐的铜像。
小结
尽管林则徐在禁烟方面做出了不小的贡献，但也有人认为他晚年提倡种土烟，甚至是自己也抽鸦片，并且对此言之凿凿。但不可否认的是，林则徐确实是近代史上第一个公开销毁大量鸦片的人，他的做法在反毒禁毒的历史上都有着极为重要的意义。
于我国的近代史来说，林则徐是开眼看世界的第一人，他是抵抗外族入侵的典范，亦是一个有气节的人，单就这一点，就理应受到尊敬了。
参考资料：《钦差大臣林则徐的生平及著述》
