图森区边境巡逻队探员艾伦·雷格拉多表示，正试图通过教育和预防来缓解这一问题。
根据美国海关和边境保护局的数据，2018财年，亚利桑那州入境口岸有36名儿童因走私毒品被捕。在2019财年，这一数字跃升至57。到目前为止，从去年10月份开始的2020财年已有17人被捕。
在注意到这一增长趋势后，雷格拉多决定启动T.E.A.M.儿童教育项目，也被称为“共同教育和指导儿童”，以警告学生有关边境招募人员的信息。他说，有必要在小学阶段就实施该计划。
雷格拉多说：“我们去了当地的高中，我注意到学生已经被招募进去了。”他补充说，应该在早期阶段就教授他们这些信息。
西南地区的学校已经有了类似的项目，比如在中学和高中开设的“绕道行动”项目和D.A.R.E.项目，这两个项目都旨在打击暴力和药物滥用。但雷格拉多探员认为，在孩子的早期生活中就启动这个项目至关重要。
他说：“现在在图森菲尼克斯被招募的孩子们，不仅从南向北活动，而且也向南活动，他们不仅仅从墨西哥走私毒品到美国，也把武器从美国带到墨西哥。”
圣克鲁斯县检察官办公室仅今年就已经起诉了三名儿童。
圣克鲁斯县检察官乔治席尔瓦说：“作为县检察官，如果青少年在14岁或14岁以上，犯下二级重罪，我可以选择将他们作为成年人起诉，正常情况下，运送毒品出售是二级重罪。”
席尔瓦说，一旦贩毒集团意识到儿童被捕，他们就会将注意力转移到老人和孕妇身上，让他们走私毒品，但最终他们还是会继续利用儿童走私毒品。
席尔瓦说：“（孩子们）这么做是因为他们认为这很酷，但他们这么做也是因为挣钱很容易……这样做的最低刑期是3.5年，如果将他们起诉为成年人意味着他们将被判终身重罪。”
雷格拉多警告学生，贩毒集团主要是通过社交媒体、电子游戏和口口相传进行招募的。雷格拉多说：“这些青少年有的用在车辆进行走私，有的通过自己的身体藏毒，所以非常危险。”
