麻烦事还远不止此。瓜岛战役结束后，英国驻所罗门群岛的代表给哈尔西发来了一封上边印着“为英王服务”字样的信件，提出美国人在建设亨德森机场时砍伐了大量椰子树，这是当地居民的主要生活来源。现在他代表英王陛下要求美国人支付每棵树2美元的赔偿，并提供了需要赔偿的详细数额。哈尔西将信件直接扔在了废纸篓里。哈尔西显然太厚道了，要是老酒，就会告诉英国代表树是日本人砍的，要钱到东京找裕仁要去。
虽然几位司令官不能亲自到会，但该开的会还是要开。由马歇尔和金联袂主持的会议虽然没有出现像卡萨布兰卡那样的争吵，但同样是火星四射。西南太平洋战区代表萨瑟兰少将指出，因运力不足及航空兵力有限，建议将船舶和飞机集中到新几内亚，让西南太平洋战区先打莱城和胡翁半岛，待上述战役结束后再将船舶和飞机移往南太平洋战区，由哈尔西发起对新乔治亚岛和布干维尔岛的攻势。哈尔西的代表哈蒙中将的意见恰好相反，认为应集中力量到南太平洋，先打下蒙达和布干维尔岛南部，然后再把力量转到西南太平洋打胡翁半岛。谁都认为自己那一亩三分地才是最重要的。其实让老酒来说，两人的兵力都足以独立地展开作战。
金当然偏向海军。他指出先进行新几内亚东部战役而把南太平洋晾在一边的想法是极度危险的，这样将使前阶段严重出血的日本联合舰队得到从容恢复的机会——金依然保持了一如既往不赞成麦克阿瑟观点的作法。马歇尔大度地提出，应摒弃军种争执，发挥两大战区的各自优势同时沿两条轴线发起进攻，使日军穷于应付。因受卡萨布兰卡会议对太平洋只能发起有限攻势的制约，会议最终决定缩减原有目标，将进攻拉包尔的时间推迟到1944年初。麦克阿瑟将向新几内亚的莱城、萨拉莫阿、芬什港和马丹推进，以“最终夺取俾斯麦群岛”。哈尔西的攻势年内仅限于“到达布干维尔岛南部”。会议要求麦克阿瑟牵头修订原来的“埃尔克顿”计划，提交包括参战兵力、进攻时间和地点在内的详细计划，供参谋长联席会议决策。
随即就出现了一个让人棘手的指挥问题。原属尼米兹指挥的哈尔西在执行下一阶段作战时，势必进入麦克阿瑟的地盘。太平洋战场实施统一指挥的尖锐问题再次冒了出来。同先前一样，海军支持尼米兹，陆军支持麦克阿瑟，双方为此争执不下。事实上在美国所有高级将领中，马歇尔可能是唯一能够指挥动他们二人的人——麦克阿瑟肯定不卖金的帐——或者取代两人统帅整个太平洋战区的盟军部队。但马歇尔是陆军参谋长，同时还是美国参谋长联席会议和盟军联合参谋长会议成员，不可能专注于太平洋战区。有人建议——这人很可能来自海军——扩大南太平洋战区的范围到赤道以西，将包括阿德默勒尔蒂群岛、俾斯麦群岛、所罗门群岛全部划入哈尔西的地盘。之前为了瓜岛作战，麦克阿瑟的地盘已经向西退了一度，陆军坚决反对再次以牺牲麦克阿瑟的“利益”来解决指挥权之争。
一番激烈争论之后，太平洋作战会议最终结果仍然是和稀泥。3月28日，参谋长联席会议同时向尼米兹、麦克阿瑟和哈尔西下达了1943年的作战指令：
一、取消之前1942年7月2日的作战指令。
二、西南太平洋战区的部队为左路，攻取基里维纳岛和伍德拉克岛并修建机场，随后夺取莱城、萨拉莫阿、芬什港和马丹一线，攻占新不列颠岛西部，从西和西北方向封锁拉包尔。
三、南太平洋战区部队为右路，攻占所罗门群岛，包括新几内亚东南部的布干维尔岛南部，从东和东北方向封锁拉包尔。
如此盟军两大战区的部队将形成对拉包尔的钳形攻势。作战行动由麦克阿瑟统一指挥，哈尔西接受麦克阿瑟的战略指导。原隶属太平洋舰队的舰艇、飞机和地面部队仍归尼米兹指挥，由参谋长联席会议指派参加特殊战斗行动的除外。
麦克阿瑟在巴布亚
美军第六集团军司令官克鲁格中将
