此前美方一再宣称，袭击苏莱曼尼是为避免他对美国“迫在眉睫的袭击”，但随着刺杀沙赫莱计划的曝光，令外界愈发质疑美国的企图：他们仅仅是为防止美国人遇袭？还是为了削弱伊朗伊斯兰革命卫队？
华盛顿邮报截图
《华盛顿邮报》1月11日援引美国官员的话说，美军在也门的军事行动仍属于“高度机密”，很多人都拒绝提供细节，只说行动没有成功。
一名不愿透露姓名的官员表示：“如果我们杀了他（沙赫莱），我们当晚就会宣扬这件事。”
另一名高级官员则说，两起袭击大约是在同一时间进行的，但美国没有向外界披露针对沙赫莱的行动，因为它没有按照计划进行。这名官员补充，虽然美伊两国目前都有兴趣缓和危机，但沙赫莱将来仍可能成为袭击目标。
沙赫莱出生于1957年，是伊朗伊斯兰革命卫队“圣城旅”的一名高级指挥官，也负责财务运营。《华盛顿邮报》称，特朗普政府视沙赫莱为一个特别强大的对手。
上个月，美国国务院悬赏1500万美元，寻找有关沙赫莱以及扰乱伊朗革命卫队财务体系的情报。悬赏公告称，沙赫莱的基地在也门，长期以来一直参与针对美国及其盟友的袭击，包括2011年在华盛顿针对沙特大使的暗杀阴谋。
报道援引美国官员的话说，沙赫莱也与一系列针对驻伊拉克美军的袭击有关，其中包括2007年伊朗支持的民兵在卡尔巴拉市（Karbala）绑架并杀害5名美国军人。
美国通缉海报上的沙赫莱
美国伊朗问题特别代表胡克（Brian Hook）去年表示，美国仍“严重关切他（沙赫莱）在也门的存在，以及他向胡塞叛军提供先进武器方面可能发挥的作用。”
目前尚不清楚为什么针对沙赫莱的行动没有成功，五角大楼发言人瑞巴里奇（Rebecca Rebarich）回应，国防部不讨论在中东的这场行动，但表示看见过相关报告。她补充说，也门长期以来被视为恐怖分子和美国其他对手的“安全地带”。
美国国务院和白宫则拒绝置评此事。
当地时间1月3日凌晨，特朗普下令空袭伊拉克巴格达机场，造成包括伊朗伊斯兰革命卫队“圣城旅”指挥官苏莱曼尼在内的多名重要人物死亡，令中东局势剑拔弩张。
突如其来的刺杀行动也震惊了美国国会，当地时间9日下午，众议院通过了一项由民主党人主导的涉战争权议案，要求限制特朗普政府对伊朗的军事行动。
按照美国防部和国务院官员的解释，刺杀苏莱曼尼是在其“迫在眉睫的威胁”下，“挽救”了“数十甚至数百”美国人的生命。
但“迫在眉睫”一说遭到外界质疑，蓬佩奥10日接受美媒采访时仍使用了这一措辞，但他表示：“我们不知道确切的时间和地点。”
“我认为，本届政府是在试图为其冲动、鲁莽、置国家安全于危险之中的行为拼凑一个理由，”民主党众议员康诺利（Gerry Connolly）批评道。
有学者认为，针对沙赫莱袭击的曝光，也会让美国对刺杀苏莱曼尼的解释站不住脚。
“刺杀沙赫莱意味着此次任务的范围更广、目标更大，这确实令人怀疑，为何有人试图以‘迫在眉睫的威胁’解释（刺杀苏莱曼尼）这一问题，”布鲁金斯学会伊朗问题学者马洛尼（Suzanne Maloney）表示。
《华盛顿邮报》也分析称，此事意味着特朗普政府的计划或许比其之前解释的范围更广。但也更令人质疑，美军刺杀苏莱曼尼的真正目的，究竟是为了削弱伊斯兰革命卫队的领导力，还是仅仅为了防止其对美国人的袭击？
美国官员认为，伊朗正逐步扩大对也门胡塞武装的支持。而袭击沙赫莱的企图，标志着五角大楼开始把目光锁定也门，前者一直试图避免卷入胡塞武装与沙特领导的联盟之间的直接冲突。
报道称，美国此前未对也门境内的胡塞武装或伊朗领导人发动过任何其公开承认的袭击，不过美军一直在追踪伊朗的行动，阻止其武器走私进入也门。
