我们常听人们说，日本是小日本。可是很多人没弄清楚，日本究竟是大国还是小国？按照过去人们的思维，日本绝对是一个小国：一方面，日本国土面积狭小，只有37万平方公里，放在中国就是一个省的大小。另一方面，日本资源匮乏，石油、煤炭、天然气等资源稀少，耕地面积也少得可怜。俨然是一个资源极度缺、乏的国家。说小日本也并不为过。
实际上，日本的国土面积放在东亚算是小的，但是在全世界排名还是不算很差的，就目前的欧洲国家面积来看，比日本大的还真没几个。法国、西班牙、乌克兰、瑞典比它略大，德国、英国、芬兰等国都比它小。如果把俄加中美巴澳六国，都属于巨型国家。那日本与英国、德国、意大利等国归一档，属于国土面积不大不小的国家。
若从人口角度来说，日本目前人口大约有1.27亿，排在世界第十一位，而欧洲国家如果不算俄罗斯1.5亿人口外，人口过亿的国家一个都没有。所以，单从人口规模来看，俄罗斯与日本属于同一级别上的。日本人口相当于英国和法国的总和，以及四个加拿大的人口，从这个角度来看，日本应该算是人口大国。
再从经济角度来看日本，2010年以前，世界GDP老二的位置一直由日本把持着。2010年中国GDP超过日本，在2010年以后，日本就长期垄断世界第三的位置。目前日本GDP大约在48000亿美元，而排在第四位的德国只有3万多亿美元，排在第五第六的英法只有2万多亿美元，他们跟日本的经济实力远远不能相比。
此外，如果仅从GDP规模来看，日本经济似乎长期停留在原地不动，但是日本却是一个向海外投资的国家，日本早在上世纪六七十年代都有海外局面，目前日本在海外的资产高达10万亿美元，而每年能为日本产生高达3万亿美元的收益，如果算GNP（国民生产总值），日本这个国家绝对是经济大国。
从科技角度上看，日本在半导体材料、精密加工、机器人等高科技产业，均是日本的领先位置。传统制造业也十分发达，汽车、造船、医疗机械设备等比较出名。在国际上，日本有索尼、三菱、丰田等国际知名企业。唯一美中不足的是，在军事和政治影响力上都要依赖于美国。从严格意义上说，日本是政治上的跛子，而是经济上的强国。如果离开美国的控制，日本走自己的道路可能会更好一些。
日本究竟是世界大国还是小国，这要从哪个角度去看它。如果单从国土面积、经济实力、科技实力、人口数量等指标来看，日本应该算是大国。实际上，像日本这样的国家放在欧洲的话，也是属于欧洲强国。但如果从国际政治影响力、军事实力，目前都要依附于美国，日本从这个角度来看，还是小国。综合评定下来，把日本称之为是世界大国也并不为过。
来源：不执著财经
