这个问题确实有点复杂，不是一句话可以说清楚的。
毕竟美国幅员辽阔，又是比较松散的合众国形式：各个州、各个城市之间差异都比较大，市中心与郊区也不一样。
当然，最重要的一点，也是大家最担心的一点，就是民众可以持枪，这个比较可怕。
但是以本朵在美国十年、足迹遍布东部大华府、中部芝加哥及南部休斯顿的经验来说，美国虽不是百分百安全，但正常生活完全不受影响，不必杞人忧天、庸人自扰。
事实真相究竟是怎样的呢？且待本朵娓娓道来：
首先从美国城市的发展历程来说，一般都是先从一个很小的区域开始，大家聚集在一起，造房子、开店、工作。相对于未被开发的其他地方，这块区域就是所谓的“downtown”（市中心）。
市中心建筑林立，商业发达，交通便捷，就业机会多，起初大家都工作和居住在这里。
慢慢地，一些经济条件比较好的富豪或者中产，为了寻求更好的生活环境，就逐渐搬家到更远的郊区，开私家车上下班。
最终，那些收入不高甚至没有工作的底层人民、游手好闲的、吸毒的、偷渡的……因为只能租住便宜的出租公寓和依赖城市公共交通，都留在了市中心。
所以，总体来说，美国的市中心治安不如郊区。
以我所居住过的美国第三大城市芝加哥为例。
芝加哥的社会治安在美国算是比较糟糕的，每年枪击案的数量都在排行榜前几名。
当时我们住在郊区，租的是一个很大的小区的公寓楼。美国的小区没有围墙，我们家公寓楼的旁边就挨着美国人自家建的独栋房（house）。
我们在那里生活了一两年的时间，丝毫没有觉得不安全。
周围有图书馆、超市、运动场、儿童游乐场，应有尽有。夏天的傍晚，还经常有乐队来小区附近的空地上免费表演，很多美国老头老太太来看，惬意得很。
那为什么说芝加哥的治安不好呢？因为你没去市中心，特别是黑人聚居区。
有一次，为了应付我的驾照考试，娃爸带我去官方规定的考试路线练车。
那个地段就位处市中心，非常破旧又狭窄的一条街道。道路两旁挨挨挤挤着一串公寓楼，画得花花绿绿的。
最可怕的是，公寓楼前面三三两两地蹲着一些人，抽着烟，不停地拿眼睛瞟着我们，一看就是那种不务正业的二流子。
整个过程根本不敢下车。
如果不小心闯进了这些地方，被抢劫的可能性非常之大，挨枪子都有可能。
芝加哥治安问题严重的另一个原因是黑帮的存在，很多枪击案都发生在帮派之间。怎么样，是不是很像拍电影？
第二，不同的城市治安状况也不尽相同。
美国有一个与国内不同的地方：美国没有户口制度。所以居民在整个美国是可以自由迁徙的，人口呈一个流动的状态。
影响老百姓选择一个城市的无非是工作机会、税负、子女教育、气候等几个因素。
一般来说，年轻人喜欢选择就业机会多、工资高、教育资源丰富的地方生活，比如加州硅谷。退休以后则会选择一个气候好、节奏慢、收税少的城市养老，很多白人都喜欢佛罗里达，那里美丽的海岸线让人流连。
因此，美国城市的发展是非常依赖她境内的人口的。人口多，交的税多，城市就发展得好，警力充足，治安状况也会变好；反之，城市就会日趋败落。穷人多了，管理又跟不上，治安问题也就更加严重。
底特律就是个非常典型的例子。
前些年因为美国经济的衰退和汽车业的败落，这个老牌的工业城市经济一度达到崩溃的边缘。人们纷纷搬离底特律以寻求更好的就业机会和生活环境，大量房屋被废弃，道路损坏，俨然成了一座“鬼城”，社会治安也到了一个谈虎色变的地步。
有国内的投资者们被报纸上“一元抄底”的house诱惑，赶来看房，结果被周围的环境吓得连门都没敢进。
美国媒体（或网站）上每年都会刊登每个城市治安情况的一些具体数据，可以做个参考。
第三，一般来说，居民购买的独栋房所在小区，治安肯定比公寓要好一些。
休斯顿近年来建造了大片居民小区，人口迅速增加。
在这些小区内部，其实还是比较安全的。
因为能够负担房子的人，大部分都是有固定收入来源、有稳定家庭的人，自然遵纪守法。
美国的房子都没有防盗门防盗窗，有的邻居出门连门都不锁，也没事。
不过为了安全起见，安装摄像头和报警系统的也是大多数人的选择。不怕一万，只怕万一。
与此相比，用来出租的公寓楼的情况就比较复杂一些：来往人员多，稳定性差，不安定因素多，发生罪案的概率也大得多。
总的来说，美国的治安状况没有媒体上渲染的那么可怕，不至于影响正常的生活秩序。所谓的“枪林弹雨”也只是某些人的想象，不存在的。
当然，作为普通老百姓，如果不能改变环境，那只能去适应环境。无论身处何方，培养自己良好的安全意识都是非常重要的。
（1）尽量不出现在不合适的时间和空间。
换句话说，就是不安全的地方少去，比如市中心人员混杂的小区、帮派活动区域、夜晚的酒吧、一些乱七八糟的party，还有一些户外的大型集会活动——有的热闹真的没必要去凑。
美国人烟稀少，特别是晚上，方圆几里地连个活人也没有。有些案件的发生并不是歹徒蓄谋已久，而是看见你一个人形单影只（特别是女孩子），临时起意。
美国经常看到报道说某人夜跑失踪，像这样的情况能找回来的很少，存活的可能性也就更小了。所以，天黑后能呆在家里就不要出门，更不要去偏僻的地方。
对初来乍到的年轻学生来说，出门最好是结伴同行，手机充好电，记住当地警察局电话。如果在学校上自习晚了，还可以联络校园警察保护自己的人身安全。
（2）防人之心不可无。
虽然我们在美国多年，遇到的陌生人大多都是善良淳朴乐于助人，但是我们作为绝对弱势一方的外乡人，特别是涉世未深的学生一族，一定要多留一个心眼。
不吃陌生人的食物，不上陌生人的车，如果不得不与陌生人打交道，尽量把相关信息提前传送给亲朋好友，出现意外情况的话便于他们报警和救助——这些都应当是基本常识。
中国女生章莹颖的惨剧，对中国同胞来说，是不能提及的一个伤痛。而她的最大失误就在于轻信了一个陌生人——看上去很nice、事实上的魔鬼的化身。
（3）永远要记住，钱财是身外之物，而生命是最宝贵的。
之前一个真实的事件：
中石油的一个刚刚工作不久的小姑娘，因为特别优秀，被中国总部派到休斯顿公司工作。
一天晚上，她下班回家，在所租住的公寓楼附近遭抢。
可能是太紧张了，也可能是来美国时间不长，还没有适应这里的环境，她竟然与歹徒争夺起来，被歹徒一枪击中，香消玉殒！
遇到抢劫，美国警察提供的标准做法都是：让他抢，不要争辩，保护好生命安全第一重要。
因为你不知道那帮没脑子的畜生为了五块钱都可以开枪杀人的。
任何财物都比不上生命的珍贵。切记。
（4）做人要低调
我们作为外来人员，本来就属于弱势一方，论体力，论英语，都不占优势。
万一遇上一些比较跋扈的人渣，尽量不要与他们起争执。如果真的有理，可以在警察到后再进行申辩。
因为美国的人员组成特别复杂，你永远不知道你面对的是一个疯子、瘾君子还是一个随时可以拔枪的流氓。
美国每年因为“路怒”而丧命的也大有人在，宝贵的生命就这样失去，太不值得。
至于一些突发事件、偶然事件，只能说防不胜防、生死有命了。
美国不是天堂，她并不完美。你享受了她的好处，就得接受她有所欠缺的那一面。
修正自己，才能适应环境，更好的享受这里美好的生活。
