吳羊璧
一年之春，人們常會用比較寬闊的眼界，比較長遠的思維來看世界、看事物，思考這新的一年。
如果思考更大更長遠的事情，那就該是思考人生與歷史了。人生是個人的體會，歷史是人類的體會。再進一步，是思考宇宙與永恆。
不知為甚麼，先秦時候的思想家們就已經很喜歡在這樣宏遠的角度上去思考，也很善於思考。莊子《秋水篇》裡面的河神，當「秋水時至，百川灌河」時，覺得自己這裡真是天下的洋洋大觀了，但當他順流而行到北海，見到海，才知大海之大，於是對海神說，我真是見笑於大方之家了。可是海神說，我在天地之間，只是猶小石小木之在大山也。莊子就這樣一層層地把我們引向無窮的世界。但又把我們引回來，說不能「大天地而小毫末」，「毫末」並不就是至細，天地又不能說是至大。自細視大者不盡，自大視細者不明。讓我們從宇宙思考到毫末，從宏觀思考到微觀。
老子更是善於在這樣的大天地中思考。
老子有幾句話，我常常放在心中靜思。這幾句話說：「道生之，德蓄之，物形之，勢成之」。
老子在這裡說的，是萬物萬事的生成與演化。宇宙間的事物，老子認為事物是一步步地演化的，最起始時是從無到有。他把這過程歸納為四個步驟：道、德、形、勢。
這裡面，道與德，是精神的範疇；形與勢，是物質的範疇。
道，是宇宙間最根本的原則，道是不斷地變化。宇宙萬物不斷地變化，所以不斷地生出新的事物（如果沒有不斷的變化，那就是永遠的靜止，永遠的「無」，但有變化發展，就由無生有）。這是「道生」。
道的具體表現是「德」。德性，說的是事物的特質。在事物的變化中，某一方面蓄聚了某方面的特質，這就是「德蓄」。
再進一步，成為有物質的形體，「物形」。
具備了成為形體的條件，還要有時與勢的種種客觀條件，遇上了時與勢，一宗新的事物就誕生了，這是「勢成」。
老子這些話，是在作非常抽象概括的思考，思考最根本的規律。說起來有點玄，玄之又玄。但是這樣的四個層次，也可以應用到具體的事件上。當我們分析一件事情的時候，可以看看這件事情的來龍去脈，怎樣發生，怎樣發展。從縱向去尋求事物發生的因由，從橫向去察看事物出現的形勢。
聯繫到具體事物。小的來說，如股票，你不能只抓住一條有關的訊息，就斷定這股票會升或會降。那條具體的訊息，只是「勢成之」中的一個小因素，整個股票的形成因素是一條長鏈；大的來說，像一場戰爭的勝負，你不能只看到戰場上的某一個具體因素，就說是找到了勝負的關鍵。這個因素即使確是起了關鍵性的作用，也要看戰役之前怎樣發展蓄聚，形成了某一形勢，「勢成之」，這時個別的關鍵因素才呈現了威力。
