说起陶渊明，你首先想到的可能是一代田园诗人，也可能是“不为五斗米而折腰”的清高隐士。其自传《五柳先生传》更是被我们所熟知。但性嗜酒的记载，也暴露了此人其实并不家贫。不过，陶渊明看不上的五斗米并非是指其一个月的俸禄，而是当时流行的五斗米道。
陶渊明生于东晋末年，其曾祖是东晋名将陶侃。在充斥门阀政治的东晋社会，他以寒门出生而跻身上流社会，先后担任上太尉、都督八州诸军事，并被封围长沙郡公。其人死后还获赠大司空，可谓是东晋时代的一个传奇。
陶渊明的先祖 就是位高权重的陶侃
但在陶侃去世后，面对盘根错节的门阀党系，陶家很快便没落了。更糟糕的是，陶侃死前就和时任宰相王导不和。由于琅琊王氏权倾朝野，对陶侃的后人来说无异于从政的仕途被关闭大半。加上八岁时丧父，导致陶家中道没落。到陶渊明20岁时，家中已是一贫如洗，陶渊明至此走上宦海之途。二十九岁时，陶渊明出任江州祭酒，而此时的江州刺史正是王羲之的儿子王凝之。
王凝之除了在书法上略有造诣外，就是个典型的重度中二症患者。他深信五斗米道，以致最后结局凄惨。五斗米道是早期的道教分支。在汉顺帝时，由张道陵在四川鹤鸣山创立。到了西晋，五斗米道开始逐步分化。部分在士大夫中传播，其余也分流传于农民之中。
在讲究门第的东晋 失去靠山也意味着失去政治生命
当时的士大夫，信奉五斗米道者大有其人，但王凝之却已经到达了极度痴迷状态。面对如此糊涂的上司，陶渊明不久便以不堪吏职为由，辞官归家。王凝之后来任会稽内史，遭遇五斗米道另一分支的孙恩叛乱。当叛军逼近后，王凝根本不组织军队抵御。倒是王的老婆谢道韫可以披甲执锐，与叛贼周旋。最终，王凝之被乱军杀死，谢道韫从此寡居终老。
此后，陶渊明只得入幕府谋求发展。公元403年，楚王桓玄篡晋即皇帝位.但在第二年2月，刘裕被众臣推为盟主，率部于京口起事。这时，刘裕的这次起事在当时被视为义举。所以陶渊明便去镇军将军府参军。
当时有很多人信奉天师道 不过也有内部的派别之争
然而刘裕也并非对东晋忠心不二，他也想像桓玄一样窃取天下。陶渊明对于宦海生活早已看透，对武事也不再抱有希望。几个月后便退出幕府，最后出仕彭泽令。在80多天的彭泽任上，陶渊明因不愿趋炎附势，最终彻底与仕途决绝，归隐田园。
因此，不能为五斗米折腰并非是指真正的五斗米，而是指他不愿意在像王凝之那样信奉五斗米道。陶渊明在挂冠封印后，写下了《归去来兮辞》以明其志。其中“富贵非吾愿，帝乡不可期”就是陶渊明的心声。那句“帝乡不可期”正是对五斗米道的不屑与抵制。
