洪武二十六年（1393年）二月，朱元璋借口蓝玉谋反，一手策划了诛杀蓝玉一党案，史称“蓝玉案”。事情的大概经过是这样的，锦衣卫指挥蒋献揭发蓝玉利用朱元璋出宫进行耕种仪式时造反，结果蓝玉被族灭，凡与蓝玉有关联的人尽数诛杀，人数达到一万五千人。
蓝玉真的要造反吗？有一个细节，朱元璋在诛杀包括蓝玉在内开国功臣时，他们毫无反抗地束手就擒，这说明这些手握重兵的将领们没有任何要反抗朝廷的准备，也就是说他们没有谋反的想法。
然而，朱元璋选择向他们举起了屠刀。事实上，如果仔细分析“蓝玉案”爆发的时间，我们找到了一个导火索。“蓝玉案”爆发前一年的四月，朱元璋精心培养的太子朱标病死了。朱标之死，给朱元璋带去了深深地打击，这年朱元璋65岁，真正体验了一把白发人送黑发人的痛苦。
朱元璋迫切需要解决一个问题，选择何人当继承人？朱元璋选择的了朱标次子朱允炆，因为朱标嫡长子朱雄英8岁病死。与父亲朱标一样，朱允炆宅心仁厚。《明史》如此评价：
“惠帝天资仁厚。践阼之初，亲贤好学，召用方孝孺等。典章制度，锐意复古。尝因病晏朝，尹昌隆进谏，即深自引咎，宣其疏于中外。又除军卫单丁，减苏、松重赋，皆惠民之大者。”朱允炆立为储君时，年仅15岁。
无数个日日夜夜，朱元璋夜不能寐，他在思考一个问题，“朱允炆太善良了，自己死后他如何才能镇得住居功自傲大权在握的功臣们？”苦思没有解决办法后，朱元璋想到了最后一招，杀尽开国功臣。
既然蓝玉居功自傲，就拿他先开刀吧。纵观蓝玉一案，族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，时任叹息“元功宿将，相继尽矣。”据《明太祖实录》里面的说法，蓝玉之所以在洪武二十六年被杀，原因主要由以下几个方面（为确保准确，引用原文）：
“胡、陈之反，玉尝与其谋”、“ 自恃功伐，专恣暴横，畜庄奴、假子数千人出入，乘势渔猎，尝占东昌民田，民讼之，御史按问，玉捶逐御史”、“ 及征北还，私其驼马、珍宝无筭，夜度喜峰关，关吏以夜不即纳，玉大怒，纵兵毁关而入”、“ 会有发其私元主妃者，上切责之，玉漫不省”、“ 尝见上，命坐或侍宴饮，玉动止傲悖，无人臣礼”等等。
上面看似罪行累累，实则并不是致命的罪行。蓝玉之死，早在朱标病死时已经埋下了伏笔。朱标一死，朱元璋原来为太子设计的一套班底全部失效，为了朱允炆他举起了屠刀，铲除了军中一切威胁因素，可惜蓝玉成为了政治牺牲品。
参考资料：《逆臣录》、《明太祖实录》
