地球磁场示意图。NASA
最近科学家发现，地球北磁极漂移的速度正在越来越快，它已经从加拿大境内，转移到了俄罗斯的西伯利亚。
北磁极从19世纪开始，就已经表现出了转移的倾向。但到了20世纪90年代中期，北磁极的漂移速度却越来越快，从原来的每年15公里，加快到了每年55公里。2018年，地球北磁极更是跨过北冰洋，穿越国际日期变更线，从西半球进入了东半球。
北磁极的不稳定性在很大程度上受由液态铁组成的外地核影响。外地核产生的磁场强度，占地球磁场总强度的75%。其余则和地壳和地幔中的磁铁矿，以及海水产生的电流等因素有关。
但是外地核产生的磁场强度却是在衰减的，衰减的速度大约是每百年7%。其磁极位置是可变的，今天其北端大约指向加拿大方向。但是由于强度的衰减，地磁中其余部分的影响力越来越大。北磁极的漂移，其实是这个原因导致的。
研究人员现在还不清楚究竟是什么原因导致了这次北磁极的转移。一种观点认为，它和出现在加拿大下方外地核内的液态铁高速喷流有关。喷流导致加拿大方向的磁场变弱，从而让西伯利亚的磁场强度占据了上风。
有科学家担心这种衰减会导致地球磁极发生翻转。78万年前，地球磁场就发生过翻转。但这种事件并不会在较短的时间尺度上发生，未来会怎么发展下去也有待观察。
地球磁场在未翻转的状态下，也会发生衰减。但是无论如何，这种衰减会导致磁场的不稳定。研究人员必须及时对磁场模型进行修正，否则各种依赖磁场的导航设备就会出现问题。
北磁极的转移。红色点是磁场北极，蓝灰色点是地理北极。Nature
参阅：https://www.nature.com/articles/d41586-019-00007-1
