1、受命进京：大将军何进为了杀宦官十常侍，巩固自己的地位，听信了袁绍“召集四方英雄，勒兵来京，尽诛阉竖”的建议，发檄文招董卓进京，给了早有谋反之心的董卓以可乘之机;献帝为避李、郭之乱，逃难洛阳，招曹操救驾。此举正合曹操“挟天子以令诸侯”的野心。于是曹操名正言顺的起兵救驾。
2、迁都：董卓迁都长安，一方面为避十八路诸侯的进攻，另一方面汉室应有此难，连童谣都唱出：“鹿走入长安，方可无斯难。”只不过迁都是杀大臣、扰百姓有些过分了;曹操迁都许都，一方面洛阳残破，不适合作为皇室及大臣办公、居住的地方，另一方面天象显示“大汉气数将尽，晋魏之地，必有兴者。”曹操正应此兆，众大臣害怕曹操无人反对。
3、自封：董卓把持朝政，自号“尚父”，出入用天子仪仗，骄横之极。董氏一门，都封了官爵，占据朝廷要职;曹操迁都许都，自封“大将军”，手下将校，皆封官职，大权全归曹操;朝廷大事，先告诉曹，然后奏天子。
4、杀害大臣：董卓残暴成性，有反对者杀之，周毖、伍琼等为例;曹操性疑心狠，“负我者杀之”，赵彦、董承、王子服、吉平等;借刀杀人：借黄祖之手杀弥平;嫉贤妒能：借惑乱之罪杀杨修。曹操所杀的人，比董卓有过之而无不及，在这一点上他俩可以画等号。曹操的雄才大略是董卓无法比拟的，这可能就是董卓叫作“奸贼”而曹操叫作“奸雄”的原因，两个人只差一个字，而意思却天壤之别。
所以说，虽然同为“汉贼”，董卓是祸害，而曹操确是干了实事，不能完全归于祸害一类。
