不过，冷静思考，慈禧手腕干练，平衡权力，游刃有余，三十余年始终保持自己绝对权威。如此看来，慈禧的确有过人之处。
综合来看，在国内世人对慈禧评价大都带有贪恋权力、愚昧顽固、罪魁祸首等标签，这也是各种史料对她盖棺论定的评价。
同时，我们知道，慈禧统治时期，与很多外国人有过交集。这些外国人是怎么看待和评价慈禧的呢？
1903年，美国著名的女画家卡尔来到中国，次年她入宫为慈禧画像，与慈禧朝夕相处长达九个月之久。后来，卡尔在其《慈禧写照记》一书中极为恭敬地写道“我看到面前的这位皇太后，是一位非常美丽并且平和友善的老妇人，我私下估量她的年龄，最多不会逾越四十岁（但是事前他已经快七十岁了），除了这些，她的脾气和性格都非常让人喜欢，让人一见了就喜欢上她……”
如此看来，慈禧容貌姣好，性格和善，平易近人。与之类似评价的还有美国传教士I.T.赫德兰。在《一个美国人眼中的晚清宫廷》中，赫德兰写道“她全身散发着国王般的风度，她身体的比例可以说是非常完美，走路的姿势也是相当的轻快，步履轻盈，体态优雅而有风韵。”
关于慈禧的容貌，作家伊莱扎·鲁哈马·西德摩在《中国的长寿帝国-清朝》将慈禧描述为一位“身板挺直”、“面目秀丽”、“长着一双鹰眼”、具有“明显的鞑靼人特征”的满洲女人。
可见，对于慈禧的容貌，外国人的感官还是很不错的，这与我们时常见到慈禧暮气沉沉的晚年照片是有一定出入的。
除了容貌之外，外国人对慈禧其人的总体评价与我们也有相左之处。
日本新闻记者田原祯次郎十九世纪末来到中国，并生活多年，曾报道过庚子之役、日俄战争等重大历史事件。在其著作《日本人眼中的慈禧》，田原祯次郎直接将慈禧描述成睿智、贤明的女主，甚至盛赞慈禧为“古今无与伦比的女性政治家”。这种说法，几乎彻底颠覆了人们对慈禧的认识。当然，田原祯次郎这样说的目的，我们不得而知。
在中国工作生活了半个世纪之久的美国传教士亚瑟·史密斯，在《动荡中的中国》一书中写道“（慈禧）却与只了解女红的东太后完全不同，处理大事的时候总能镇定自若”。相对于田原祯次郎的夸大其词，亚瑟·史密斯的评价则要务实的多。比较有意思的是，也有西方人认为慈禧是中国赖以延续30年的关键人物。比如，W·A·P·马丁认为慈禧“远远胜过她的外甥光绪皇帝”，美国公使田夏利更是直言不讳地说“西太后（慈禧）是世界大君主之一，使垂亡的帝国与列强结伴而行就是借此女杰之力。”
综合来看，西方人对慈禧的评价，既关乎一个满洲女人，也关乎一个帝国统治者。在他们看来，慈禧不仅是一位杰出的女性，还是一位伟大的君主。
西方人对慈禧的评价几乎一边倒的正面，与我们有很大的出入。为何会有这种不一致呢？原因不难理解，一则西方人自有一套审美观念，这点是有异于东方的；二则西方人关注慈禧，往往更看重其身上的某些特质，至于其对中国的前途命运有何种影响，则不是他们关注的重点；三则对于西方人来说，慈禧是极为神秘的，西方人评价慈禧难免会有自身固有观念的投影；四则西方人看到的慈禧或许只是她对外愿意展示的一面，这与普通中国人看高高在上的慈禧完全是不同的角度。
