“欢欢喜喜过大年”，如今在日本，大年不是指农历的春节，而是指公历的新年。在明治维新的“全盘西化”过程中，1872年日本开始采用公历，把农历春节提前到“元旦”。但日本“新年”的习俗中，还可以看到中国传统文化的影子。
门松由松竹做成
日本人过年家门口都要摆放装饰性的“门松”。据说，这种习俗是800多年前，也就是日本历史上平安朝末期，从中国传来的。不敢说这种习俗如今在中国已经绝迹，但至少是非常鲜见了。“门松”基本上由松竹两种植物组成，分别摆放在大门的两侧。也有的是在大门两侧简单地悬挂松枝。据说，这种习俗是从中国古代门户上悬挂松柏枝演变而来，主要是为了驱邪与迎接年神的到来。松树必须在12月13日从山上伐来，这叫做“迎松”。最初，门松是摆在院子里面的，后来才演变成摆放在门口，数量也从一株变成了两株。因为日本人干什么都喜欢成双结对。“门松”原来只是用松树做，到了江户时代，开始在“门松”中插一根竹子，据说因为竹子生命力强，四季常青，被用来寄托长生不老的希望。
屠苏酒要自己做
日本人在1月1日的早上，都要在家里喝“屠苏酒”。宋代王安石的名句“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，很多中国人都会背，但是喝屠苏酒的风俗在中国好像也不多见了。说实话，无论在中国还是在日本，记者在“过年”的时候，都没有喝过屠苏酒。于是今年记者到一家“酒屋”去买屠苏酒，老板娘告诉记者：“屠苏酒不是卖的，是需要自己做的。”她热情地送给记者一包“屠苏散”，然后再卖给记者一瓶180毫升的“味啉”———一种用烧酒、糯米等调制的料酒，接着耐心地教记者配制屠苏酒。老板娘特别强调，“喝了屠苏酒，可以保家人一年平安、幸福！”喝屠苏酒的习俗最早是传入日本皇宫的。天皇用屠苏酒宴请前来贺年的文武百官。
“年玉”要记账
每每让记者感怀的还有日本“过年”时的“压岁钱”。这种习俗也是从中国传来的，只不过压岁钱日文称为“年玉”。日本有孩子的家庭，事先都要准备好新钞票，长辈们在1月1日早上接受了孩子的鞠躬“拜年”以后，就把“年玉”发出去。过去，只有父亲可以给孩子发“年玉”，由此来确认和强化一种血缘关系。后来，逐渐演变，长辈可以给晚辈、亲属以及别人家的孩子“年玉”。但是，日本人把给别人孩子“年玉”当作一种人际交往，有些家庭甚至出现了这样的事情———让孩子过年的时候记账，一方面记下自己过年的时候收到了多少“年玉”，另一方面记下父母送出去了多少“年玉”，让孩子从小知道“有进就有出”。
“正月”(公历1月)里日本有些地区性活动也与中国传统文化有关。比如，山形县农家每逢“正月十五”要举办“成木责”活动，早上起来一人手持装有米粉团汁的水桶，另一人手持厚刃刀敲打果树，边敲边问：“结不结果？结不结果？”手持水桶者代替果树回答：“结！结！”然后将米粉团汁浇在果树上。相传中国北魏时期有些地方的农民，在农历正月初一早晨鸡叫的时候，点燃火把去照果树，为的是不让果树生虫，然后用镰刀、斧头敲打树身，希望它们多多结果。这被贾思勰记述在《齐民要术》里面，何时传到日本就不清楚了。
