首先，这个问题的提出是因为在八十年代有一个小兄弟人大毕业，他的论文就是东西方封建主义的区别，但很遗憾，这个论文没有通过。回家后大家一起讨论，觉得纠缠这个问题没有必要，于是给他换了个题目，现在想起来应该是“古希腊哲学思想探讨”。于是顺利过关，并被分配到中央党校工作。
从此，陆陆续续看了一些书和杂志，发现各有说法，并不一致。在此把我的看法谈一下，一家之言，不一定正确，大家如有兴趣，可以一起讨论。
其实，封建主义这个东西，是影响到社会政治制度，乃至哲学，文化，生活乃至法律等各个方面，无所不包。毕竟历史的延续性是不可否认的，任何社会都要带着前一个社会的痕迹。所以现在网友们的意见分歧，也是和这个“封建”一词分不开。
那末，什么是“封建”社会呢？封建社会是指实行封建制度的社会制度的社会状态。马克思主义的史学家的“封建社会”是指地主和领主占有土地并剥削农民或农奴的社会形态，我们从小所受的教育就是这套理论。马克思的历史观点是认为社会形态是线性发展的，是越来越进步，即从原始社会到奴隶社会，到封建社会，资本主义社会，最后是共产主义社会。在接受了马克思主义的普遍原则以后，中国历史就必须方抓药，所以秦朝以后必须是封建制度。这好比先做一个模子，不管你何不合适，硬套进去。于是中国就有了“封建制度”之学说。而西方学者的“封建社会”指由共主或中央王朝给王室成员，王族和功臣分封领地，是一种管理制度而不是一种社会，属于政治制度范围。这是两者的不同。
在我印象中的“封建社会”和教科书上告诉我们的不同。唐代的柳宗元曾经做过“封建论”一文，就对此进行过说明，并指出了“封建制”与“郡县制”的区别和优劣。从此看来，在中国封建制度早在秦始皇统一中国，实行郡县制之时，就已经被大一统的中央集权制所取代。（封建论可自己去找来看看）而西方的封建制是一直到近代十四，五世纪年代，他们有了议会制度后才慢慢的消亡的。
中国的大一统中央集权制社会其实一直到现在还是在继承着，虽然在各个阶段表现出的特点不同，但全国一盘棋的格局是任何人也无法否认的。
这里不讨论封建制的起因和消亡，讨论一下它对东西方在各个方面的影响。首先，大一统的特点就表明了他一切事物都要有计划，虽然计划在不断的修订，但大概方向是错不了的。统治者（皇上）视国家为自己所有，赏罚都在己一心，随意性很大，即使到现在也是如此。在身边也有一大群人以马屁拍的好而升官发财，百姓其实并没有得到多少好处。现在各级领导都把自己的单位视作自己势力范围，在那里为所欲为，用毛大爷的话来说：和尚打伞，无法无天。在领导们的势力范围内，一切都要他说了算。所以，什么契约精神，什么自由民主根本就没在乎过。百姓在他们眼里不过是刍狗（草把子）而已。在思想上也要求统一，不同的观念很难在社会上流传。幸亏有了互联网，不同意见才可以在网上进行讨论，否则只好闭嘴了。
而西方则不一样，他们是以各个不同的城邦为单位，虽然也有“共主和中央王朝”作为他们的名义领袖，但权力和义务都是事先约定好的，大家都要按约定（就是合同）办事。比如国王想让一个领主帮他打仗，而按约定这个领主每年只有帮他四十天的义务，到了日子，哪怕是正在开战，领主也有权利带自己的军队回家，而国王无权拒绝。如若想让他继续作战，就要和他再进行谈判，给出新的条件。这就是西方的契约精神。在欧洲，国王，领主，小领主各安其位，不会出现国王直接下令给小领主的情况，有一句著名的话：我附庸的附庸，不是我的附庸，就明确地表明了这一点。
一般来讲，共主或国王给封臣土地，封臣要对共主承担义务，每年四十天的劳役也包括作战。这种权利和义务是双方的，是一种契约关系。若一方违反，另一方可另找共主或封臣。西欧封建制度的特征就是它的相互性，在封建制度下，没有人是权力无限的统治者。若上面对下面的权利是无限的，不可反抗的，那就不是西欧的封建制度，而是绝对君主制了，如中国的大一统制度。
关于自由和民主，稍微提一下。西欧上千年的封建制度——没有人是权力无限的统治者，造成了在他们那里，民主和自由是比较容易的实行；而在大一统的皇权统治下，从领导到民众都没有这种意识，所以很难推行开来。皇权思想在中国几千年的余毒，是很难肃清的。举个例子来讲，陈毅病重到无法吃东西，毛大爷生日那天还要拼命地为毛大爷强吞长寿面以表忠心。这其实是很悲惨的事情，我总是认为，人要活出个自我，没有必要为他人活着，所以我向来不认为我是谁的人。当然自己要负的责任是要承担的，除此以外只有道德和社会责任了。
总结一下：在我看来，中国的封建社会是从战国时期到秦始皇统一全国后成立大一统的中央集权制时为止，以后为绝对君主制的皇权社会。西欧的封建社会是从471年西罗马帝国灭亡到1500年左右的的欧洲历史，被史学家称为“中世纪”。它是古代希腊罗马文明消亡到近代资本主义社会之间的一段历史，被称为西方封建主义时期。
西欧的封建主义的特征就是相互性，每个承担义务的人或团体，都有得到利益的权利，也就说，权利和义务是事先约定好的，双方都不能违反，这也是所谓的契约精神。而在中国的皇权社会里，任何事物和东西都是皇家的，皇上是老大，可以随便支配和使用一切财产甚至官员和百姓的生命，所以造成猴子爬树：向上看都是屁股，向下看都是笑脸，向旁边看都是耳目的情况。
这两种社会制度都有各自的好处，西方的可以活得轻松一点，干点自己愿意干的事，但干什么事情时往往扯皮太多，效率较低；而大一统社会容易把全部力量用在一处，效率较高。最明显的例子就是中国高铁，国外为什么干不起来，就因为各个利益集团或各州为了利益扯皮，中国没有这个问题，中央下决心，高铁就遍地开花了。当然这个决策对不对不在讨论范围之内。
其实到现在封建社会的痕迹也没有完全消失，如美国，除了几个大法，每个州都有自己制定的法律，不像中国任何一个法都是全国一体执行的，当然有法不执是另一回事儿。
罗罗嗦嗦说了半天，好了，就不多说了，大家有兴趣，可以一起聊聊。
