2004年，我从佛罗里达转学到了伊利若依州的一所高中。开学那天，我按照在佛罗里达的习惯，带了一包口香糖，准备从第一节课嚼到最后一节放学。
有一个黑人孩子走过来，自我介绍说：“嗨，我是艾利。你是刚刚转来的吧。”“对，我叫蒋。”我对他友好地说。然后拿出口香糖和我的新朋友分享。谁知道，我身边马上出现了一个手臂组成的“黑森林”，许多同学都围着我说：“蒋，我也要。”一包口香糖很快就分完了。
伊利若依州是黑人和墨西哥后裔的居住地。这里的居民经济条件比较差，小孩子很小就依靠打工来赚零花钱了。艾利他们每天都会去打工，每天回到家，我只好无聊地看着电视，忽然也有了打工的念头，虽然我不缺零花钱，可是打工是证明自己能力的途径呢。
我忽然想到，艾利他们每天都跟我要糖果吃。为什么他们自己不去糖果售卖机买呢？结果我在学校里转了一圈，发现学校里根本没有这种机器。
从Sears迈出打工第一步
爱吃糖果是美国人的天性，那我为什么不把糖果带到学校去卖呢？带着这个想法回到家，我向哥哥宣布了这个计划。哥哥看看我，然后笑了笑：“你才这么小，就想当个商人？”我不甘示弱地点点头。
不过我需要哥哥的帮忙。到邻镇的Sears帮我办理一个证件。Sears类似于国内的批发市场，东西很便宜，不过没有证件的人和不满16岁的小孩子是不准进入的。哥哥很爽快地答应了，把证件Sears给我时他说：“我可看着你的表现呢。”
坐车到了Sears门口，帅帅的检察员上下打量我半天，然后问：“小姑娘，你的家长呢？”我挥动着手里的会员卡，告诉她：“是我要批发糖果，我要做点小生意。”他检查一下卡片，放行时还对我挤挤眼睛说：“祝你生意兴隆。”
攥着口袋里的钱，我找到了批发糖果的摊位。老板是个看上去很和善的胖子。他问我：“你需要糖果吗？我这里很便宜的。”
我回答说：“是的，我想在学校里卖糖果。”
“真棒！”老板伸出大拇指对我说：“我像你这么大的时候根本想不到这个主意。你来选吧，我算你便宜一些。”
我满载而归，心里甜滋滋的。我的“打工”生涯总算迈出去第一步了，而且我是给自己打工。
