在美国认识伴娘

伴娘这两个字，来美以前是很模糊的，台湾传统的婚礼都是新郎到新娘家迎娶，夫家敬拜过祖先、公婆后，婚礼便算结束，然后就是户外搭棚请客或是到饭店开席，不需要甚么伴娘的。


来美后才知真有伴娘这一回事。美式婚礼是走向红地毯的另一端，等在另一端的人除了新郎外，还有伴郎；从这一端走向另一端的人除了新娘外，还有伴娘。


美国人对伴郎与伴娘是很重视的，都是新郎与新娘慎重的选择，是他们最好的朋友，被选上的人也会视为荣耀，否则伴郎怎会是Best Man，伴娘怎会叫Maid of Honor呢？我却在没有弄清楚伴娘定义之前，就胡里胡涂地当了两次伴娘。


第一次当伴娘，我刚到中西部念书，在麦当劳吃午餐，隔几桌是我在团契认识的一个女孩L，与她并不熟，我是新生，她是老生，我们只偶尔在团契碰个面。L正与朋友讨论她的婚礼，谈到伴娘时，L说她有位外甥女可以当她的伴娘，那时伴娘流行至少要有两位，L的朋友不是已婚就是当日不方便（其实结过婚的人也可以，叫Matron of Honor，当时竟没有人知道！）正在烦恼不知找谁时，有人看到我，问她为甚么不干脆请我呢？L大概也急了，饥不择食，问我那天是否有空，我一说有空，一切便成定局了。


第二次当伴娘是原来的伴娘之一突然有事不能参加婚礼了，临时找我递补上去，还好我跟新娘很熟，虽不是她的第一人选，这次当伴娘算是合理了些。


轮到我自己结婚时，我对伴娘的定义依旧没有甚么概念。婚礼订在期末考后，地点是新郎念书的东部。新郎特地飞来中西部帮我打包行李，然后一起飞回东岸，隔天便是婚礼。我俩都是学生，加上我这个新娘子除了要搭飞机赶婚礼外，就只有老哥一人来把我「给人」，于是婚礼由新郎的父母提前来美帮忙。我那好心的婆家不只帮我准备新娘礼服，而且连伴娘都帮我选好了，伴娘是我未来嫂嫂的妹妹，那时，我与伴娘并不熟，但人家说结婚要有伴娘，我就入境随俗了，管她熟或不熟。


结婚多年后才知美国人眼中伴娘的重要性，要当伴娘不是那么容易的，必须是新娘最看重、最要好的亲友才会被选上，而被选上的人也都视为荣誉，绝不会像我当伴娘或选伴娘一样，有人充数就可以了。


尽管以前两次当伴娘，与新娘不是很熟或不是人家的第一人选，而婚礼后我们也不曾再见面或难再见面了，却因为我是对方婚礼的伴娘，我相信我们都不会忘记彼此才是，有意或无意，我们都在彼此的生命里占过一次举足轻重的角色。


至于我的伴娘，我对她很感激，也很难忘，因此成为很好的朋友。当初她确实是被抓来当公差的，婚礼那天，比我还紧张，不只走错了走道，圣坛前，头都不敢抬起来，垂得比我还低，紧张到她自己甚么时候掉了一只耳环都不知道。


这种草率不按牌理出牌的事件，是我们十多年前「土」学生举行「洋」婚礼所摆出来的乌龙，现在的留学生西化得早，应该不会像我们那么土了才是。