犯罪学家威尔逊和克林认为：犯罪是秩序混乱的必然结果。如果一个窗户被打破了，过了很久也没有人来把它修好，行人就会以此判断，这是个没人关心，没人管理的地方。很快，就有更多的窗户被打破，然后无政府主义就开始从这个楼向相邻的街道蔓延。这就是著名的破窗效应理论。
比如，十几年前的广州，没有禁止摩托车入城，结果发生了很多盗窃抢劫事件，社会秩序很混乱，很多恶性事件爆发出来。后来广州市实行禁摩政策，结果现在的治安比以前好了很多。
一个小小的信号释放出来的信息，被大众心里认同后，就会释放出10倍、甚至100倍的弥散扩大力量。从众心理是比较普遍的心理现象。比如你开着车，行驶在高速公路上，你突然发现同一车道的车都突然变道到另一个车道，你如果是个老手，肯定100%的也及时变道。因为你知道前边的车子变道肯定有原因，别人这么做，我也照着做，没错的。美国的一位心理学家到德国一所大学做长期访问。第一次去听演讲，演讲结束后，他依照美国的习惯鼓掌表示赞赏。但是他突然发现，其他人都是用指关节敲桌子。这是怎么回事？经过观察，他断定这是一种德国的喝彩方式。于是他也敲起桌子来！
破窗效应是和从众心理密切相关的，其实人们心理对于环境的敏感比自己认为的更甚。一点点变化，他的潜意识里就会判断：这是怎么回事？如果一个很久没有修好的窗户，给人们释放的信号是这里没人管。好嘛，基于从众心理，会有更多的人参加破坏的队伍。
1994年，布拉顿被任命为纽约市警察局局长，他教导他的警员：治理犯罪需从影响生活质量的轻度犯罪行为入手：例如一些“拿橡胶扫帚的人”在路口拦住过往车辆，强行要求为司机提供擦窗服务的现象；还有类似地铁里逃票和乱涂乱画的违法行为。随后，纽约市的犯罪率神奇的急速下降。治理那些影响生活质量的细微违法行为，看起来不起眼，却带动了整体暴力犯罪率的下降。
所以无论是在企业管理中或者社会治理中，要注意先管好小的不好的东西，会有大效果。用中国的话说，就是防微杜渐、积重难返，千里之堤，溃于蚁穴！
